多年后,普京回忆说:“这是我人生的一个重要关头,它要求我‘孤注一掷’,做出抉择:要么现在一切我都自己做决定,从而走向下一个我所期望的人生新阶段;要么我认输,听别人摆布,既定计划全部落空。”
第二个十字路口:自救,还是等待救援?普京大学毕业后,加入了苏联国家安全委员会(简称克格勃),随后被派到民主德国(东德)工作。1989年11月,柏林墙倒塌,民主德国的局势一片混乱,情绪高涨的东德居民看到类似政府部门的建筑就包围上去。一天,一群人拥向克格勃所在的两层小楼。由于存放着大量秘密文件,普京急忙给附近的苏联军事基地打电话,请求紧急援助。但听筒那边说:“没有莫斯科的命令,我们不能干预。”普京明白了,除了自救,别无他途。他来到人群前,用德语说:“请你们注意,这是苏联军事机构。”
东德人发现了破绽:“既然如此,为什么这里有德国牌照的车?你们在这里干什么?”
普京镇定地说:“根据协议,允许我们使用德国牌照。”
有人立即把矛头指向普京:“你是干什么的,怎么德语说得这么好?”
普京平静地回答:“我是翻译。”随即他脸色一沉,严肃地说:“我希望你们不要试图闯入这一地区。我们的人拥有武器,并已经得到许可,可以对外来闯入者开枪。”
人们将信将疑,没有闯入小楼,但也没有撤走。就这样僵持了两个多小时,直到苏军接到莫斯科的指令赶来,人群才散去。
普京的表现为他在克格勃内部赢得了正面评价。1998年,普京当上俄联邦安全局局长后,调阅自己的档案,才看到这些评价,其中一条很有意思——一位心理学家评价,“此人缺乏恐惧感”。
在普京当上总统后,俄罗斯心理学家进一步分析了他无所畏惧的性格特征,认为他符合“主人型”心理特质。具有这种心理特质的人,会在极端困境中果断做出决定,做事圆通灵活、有始有终,对正在发生的事情有种深深的责任感。这些分析,为认识普京的性格提供了最有效的路径。
切除两大“恶性肿瘤”
作为俄罗斯的“主人”,普京要当的这个“家”很大,也很乱。当初,病魔缠身的前总统叶利钦有20位候选的接班人,但他在选人用人上屡屡看走眼,最后总算选对了一次,将国之大任托付给普京:“你要照顾好俄罗斯。”当时,俄罗斯有两大“恶性肿瘤”没得到根除:车臣和寡头。正是在“切除”这两个“肿瘤”上,普京赢得了声誉,站稳了脚跟,展示了顽强坚毅的性格,让绝大多数俄罗斯人开始喜欢他,信任他,甚至依赖上他。