当天下午，邓小平与福田首相举行了90分钟的会谈，之后，福田主持举行了盛大宴会，参加宴会的还有日本政治、经济界的领袖和学术界代表，包括日本自由民主党干事长大平正芳、前外相藤山爱一郎以及日本政坛新星并很快成为日本首相的中曾根康弘。在宴会期间，福田致祝酒词，他首先回顾了日中两国具有2000年以上的友好交流的悠久历史，称“到了本世纪，经历了不幸的苦难”。讲到这里，他离开眼前的讲稿，突然说出：“这的确是遗憾的事情。”中国人将福田传递的这一信息视为致歉。福田接着说：“这种事情是绝对不能让它重演的。这次的日中和平友好条约正是为了做到这一点而相互宣誓。”邓小平接着致词说：“中日友好源远流长。我们两国之间虽然有过一段不幸的往事，但是，在中日2000多年友好交往的历史长河中，这毕竟只是短暂的一瞬。”
邓小平向日方陈述了此次访问日本的三个原因：第一，交换《中日和平友好条约批准书》；第二，向日本友人近几十年来为改善中日关系所付出的努力表示感谢；第三，像徐福一样，寻找“长生不老药”。随即引起了日本人会意的笑声，日本人比较熟悉徐福的故事。在2200年前的秦朝，徐福曾奉秦始皇之命，东渡日本以寻找长生药。邓小平继续解释说，他所谓的“长生不老药”实际上是如何实现现代化的经验。他希望学习现代技术和管理方法。在亲切友好的氛围里，日本国会众议院议长保利茂说，灵丹妙药就是友好的日中关系。随后，邓小平参观了京都的“二条城”。日本友人介绍道：“您在此看到所有文化都是我们的祖先从中国学习而来，随后以自己特有的方式逐渐改造而成的。”邓小平立刻回答说：“现在我们的地位（老师和学生）颠倒过来了。”
由于邓小平对自己在中国国内权威的信心，以及对他所访问的友人的熟知，使他能够自如应对，并充分展现出他自然随性的人格魅力。当人们聚集在一起希望一睹他风采的时候，邓小平明白他已经触动了听众的心灵，正在赢得支持者，并以一个政治家特有的热情和自信作出回应。
邓小平此次访问日本的顾问是廖承志。他们二人曾在华侨、香港事务以及日本问题方面亲密共事多年。比邓小平年轻四岁的廖承志颇受日本人的欢迎。廖承志出生、生长在日本，在日本接受了小学教育，并进入早稻田大学学习，几十年来，一直承担接待来访的日本友人的工作。廖承志的父亲廖仲恺，曾被认为是孙中山最主要的继任者之一，1925年被反对派杀害。像邓小平一样，廖承志曾参加过长征并于1945年当选为中央候补委员。没有任何一位中国领导人像廖承志一样，对日本拥有直接和深入的感性认识，与日本人建立亲密的个人友谊，并拥有较高的政治地位。他是陪同邓小平访问日本的最佳人选。
在参观日本现代化工厂期间，邓小平体会到，先进技术需要有高效的管理手段为保证，而好的管理方法又与国家制度紧密相连。他表示，非常愿意向日本学习如何从二战期间的政府主导的封闭经济过渡到20世纪50年代更为开放的动态经济模式。他很清楚，日本政府在日本现代化的过程中起到了非常重要的角色。他被日本工厂、公共交通和工程建设所体现出的现代科技深深吸引。他非常希望能够尽快找到一种途径，把现代技术和管理方式引入中国。而日本商人，尤其是在不久前或在二战期间在中国停留过的日本商人，已经准备慷慨援助中国。
邓小平在前往国会参加欢迎仪式之前，对前首相田中角荣、众议院议长保利茂和自由民主党的领袖大平正芳进行了礼节性的拜访。当时的田中角荣因为洛克希德丑闻事件而被软禁，许多日本人都在极力避开他。尽管如此，邓小平却主动要求前往田中角荣住处亲自拜访，会谈中，他再次提到，他此次访问日本的一个重要原因就是，向那些为改善中日关系而作出努力的老朋友致谢。他想感谢田中首相为中日两国的友谊以及《中日联合声明》的签订所作的贡献和努力。邓小平说，虽然田中首相访问日本之际，他正在江西农村下放，但“我们无法忘记你为两国友谊所作的贡献”。接着，邓小平正式邀请田中作为中国政府的客人访问中国。当天晚些时候，田中对记者说，《中日和平友好条约》的缔结是自明治维新以来发生的最重要的事情。他所会见的所有外国领导人中，周恩来给他留下了极为深刻的印象，“今天，邓小平的来访，让我再次体会到当年会见周恩来时的感觉。”