胡德平访日前，与习近平关系不错的中国对外友协李小林会长也曾到访日本；胡德平访日后，曾作为中国对日外交核心人物的唐家璇也出现在东京。他们与日方探讨的话题，都是两国关系如何走出低谷。
安倍晋三方面也派出了诸多非政府官员来华“探风”。最近的例子是前首相福田康夫。习近平与携带安倍信函福田深谈良久。这也是一次没有对外公开的交流，但象征意义已很明显。
以上这些交往，其实是王毅和岸田文雄“缅甸会晤“的历史铺垫。换句话说，没有半年多来中日外交层级的密切沟通、没有民间人士的你来我往，中日外长级会晤也不会出现。正因为双方通过各种渠道探知了彼此的底线，认识到了存在进一步提升交往的空间和必要性，王毅与岸田文雄会晤才水到渠成，外界也才不会感到不解和突兀。
此外，从国际大环境来看，中国也需要在操作层面上处理好中日关系。中日外长会兼具这种考虑。
2014年对中国最重要的外交活动是在北京举行的APEC，届时美国总统奥巴马、俄罗斯总统普京等众多政要都会来华。作为一次国际会议的举办地，北京是否欢迎日本首相安倍晋三，实际上成了一个难题。
从中日严峻的外交现实来看，显然不具备安倍踏上中国土地的条件。但是从外交礼仪来看，中国似乎没有拒绝安倍来华参加APEC的理由。毕竟APEC是国际活动，而不是中日双方的外交会晤。这类似每年在纽约举行的联合国大会，虽然美国和伊朗没有外交关系，甚至立场敌对，但美国依然要给伊朗总统发放入境签证。
因而就中国外交部门而言，需要协调安倍来华的一些外交礼仪，以及外事安排。根据种种迹象表明，安倍来华参加APEC会议，似乎已经不成为一个中日间讨论的问题，双方把接触的焦点，已经放到安倍来华会不会与习近平举行会晤的问题上。