通过分析日本官方的外交语言不难发现，其本意是两个层面的中日接触都想重启，中国的态度则是“听其言、观其行”。但2012年底安倍上台后，针对钓鱼岛和历史问题的一系列举动，让刚组建的中国新一届领导层对周边外交更加忧虑，不仅对日方两个层面的接触意愿都予以拒绝，并且以划定东海防空识别区等为手段，来打击日本的“进取心”。而安倍则变本加厉地参拜靖国神社，使得中日关系在2013年全年几乎都处于一种冷淡且剑拔弩张的局面。在此背景下，不仅中日首脑会谈的大门被堵死，就算高级别官员之间的正式晤面也不具备条件。
笔者注意到，就在中日关系恶化到数十年来低谷之际，两国都没有放弃改善关系的可能性。中日交往始终存在着官方和非官方“两条线”。它们互相依存和衬托，才使得两国关系不至于发展到擦枪走火的边缘。
在中国官方宣布不与日本进行高层会晤后，官方渠道的沟通通常带有隐秘色彩。对中国而言，这或许是为了照顾国内对日本不满的民众情绪。
比如，尽管没有高级别往来，但是中日正常的外交渠道并没有中断。去年10月日本媒体就报道中国外交部亚洲司官员秘密访日，尽管中方没有公开确认此事，但外交部发言人华春莹的表态确认中日两国外交部门之间“保持着沟通”。今年7月日本媒体又爆到出日本负责亚洲太平洋事务的官员秘密访问北京，又为双方的外交协调提供了新的证据。
在中日之间出现问题的时候，非官方渠道相对于官方渠道更受瞩目。非官方交往成了关系改善的重要推动力。
今年4月，和习近平私交颇深的胡耀邦长子胡德平公开访日其实向日方传达了一个重要信号，那就是习近平对发展中日关系的重视。被日媒视作习近平“特使”的胡德平秘密会晤了安倍晋三，中日双方都没有对此与此否认，这本身就说明中日关系除了官方之外“第二渠道”的特殊意义。