1991年，金正日和其他党内领导人以及藤本健二（后排右起第一位）合影留念。
很快又有了另一场寿司宴会，“再来一份金枪鱼膘！”的喊声此起彼伏。宴会结束时，大将军朝藤本扔过去一个信封，正好落在他脚边。没人知道金正日是本想让信封落在藤本面前的桌上，还是故意想让藤本蹲下捡信封。
“我很生气，”藤本说。“我拒绝去捡。”
金正日也瞪着藤本。
藤本的翻译凑到藤本耳边小声用日语说，他们俩可能因为这样的冒犯送命。
但藤本也是个固执的人。他的脾气，他说，“在我DNA里。”
最终，翻译捡起了信封递给藤本。
这次是1000美金。
接下来的一周，藤本都思忖着他当时离死亡有多近。
再一场寿司宴会，藤本事先准备好了道歉，但金正日先开口了，“我对我上次的行为感到抱歉。”
之后的多年，藤本再也没见过金正日向谁道歉。
金正日请他一起玩yutnori,一个传统的棋盘游戏。通过翻译，大将军和藤本一边游戏一边聊天。金正日对日本的生活很好奇；他特别对电影和饮食感兴趣。他问藤本饮食是不是能带来长寿。他问藤本相不相信鱼翅可以防癌，鲨鱼鞭是否可以壮阳，藤本是不是也在周日喝狗崽汤。
藤本开始定期地被接去小旅馆和金正日玩yutnori。藤本将他和金正日的友谊归于当初拒绝捡起那个信封。“大将军觉得我跟其他人不一样，他们总是彬彬有礼。他身边都是赞美他的人。”
藤本局外人的身份制造了很多便利：他不懂朝鲜语，所以他不会背叛金正日的信任。藤本对平壤政局的复杂情况也一无所知。也因为他对朝鲜完全不了解，他更容易接受大将军描述的现实，是妒忌的敌对者扭曲了金氏家族仁慈的领导者形象。
这些都是藤本的好日子。白天教学徒做寿司，晚上做晚宴。推杯换盏间，他和金正日一起悠哉地享用波尔多葡萄酒，谈论大将军喜欢的施瓦辛格的电影。
藤本显然对残酷的现实一无所知。