“我确信，新闻是文学的一种”
当我们在说“魔幻现实主义”的时候，魔幻只是文学手段，现实主义才是核心。如果说在外祖母家奇特的经历为马尔克斯的童年播下了魔幻的种子，记者生涯则为他的作品奠定了现实主义基础。这位16岁就已构思好《百年孤独》的天才苦于文力不逮无法“对付这个包裹”而暂时选择了放弃，之后他选择当记者培养笔力，充实对社会现实的认知。他曾经说过：“多亏了新闻工作，我才学会脚踏实地！”
上世纪40年代末的哥伦比亚，政治动荡，暴力频发。不安分的21岁法律系学生马尔克斯难敌文字的诱惑，开始为哥伦比亚《宇宙报》撰写新闻报道。1948年5月的一天，这位“穿着细长裤和鲜花大嘴鸟印花衬衫的小青年”发出入行后的第一篇通讯，导语是“城市的居民们似乎已经习惯了那个金属嗓子(喇叭)频繁地宣布戒严了”。很快，人们开始注意到这种“让人感觉奇怪却又乐意接受”的新闻风格。
尽管这位业余记者严格秉持尊重事实的采写原则，但文学创作的欲望也会让他偶尔越界。“我确信，新闻是文学的一种，”加西亚·马尔克斯说。当有人问起他过去的一篇报道中“用桃子汁代替水修面”的描述是否真实时，马尔克斯含蓄地回应“那只是隐喻”，并解释说：“作为记者，你对记述的一件事可作取舍，对事件的要素可以进行忠实的再创作；你或者抓住事件的实质，利用一个隐喻，使事件既有核心，又更加紧凑。”
马尔克斯更青睐通讯题材，因为对细节和现实的描写给了他施展叙事才华的空间。他后来在其创立的拉美新闻实习学院演讲时曾认为，“通讯是新闻中最好的体裁”，因为“可以叙述发生的事情，以便让读者了解，使发生的事活起来。”实际上，《一个遇难者的故事》正是马尔克斯用了20天每天采访6小时后以第一人称写就的“一篇大的通讯”。
在长达40多年的记者生涯中，他先后担任了哥伦比亚《先驱报》《旁观者报》记者，期间撰写了大量针砭时弊、为民请命的新闻报道。在报道一起与军方有关的走私事件时遭到打击报复，《旁观者报》为保护马尔克斯将其派往欧洲常驻。之后不久，该报被当局查封，马尔克斯流落街头。正是当年这段流放的生活经历激发了他的创作灵感，写就了著名的《没有人给他写信的上校》。
新闻报道的磨砺使马尔克斯的叙事风格更加现实，让他即便在讲述《百年孤独》中那些离奇事件时也能营造一种“虽似幻觉却又习以为常”的真实感。记者的洞见与观察则赋予了马尔克斯的作品以社会和历史的现实感，其中殖民主义的掠夺和压榨，军人独裁与帝国主义的内外勾结、长期的内战和党派斗争，美国橡胶公司的由盛及衰及对当地社会生活造成的毁灭性的冲击，都成为其作品映射的现实背景。