国际法让没收行为合法化
虽然各个国家对于日本和日本人财产的处理过程略有不同，其本质几乎无差异——剥夺日本的财产。这与《开罗宣言》、《波茨坦公告》的基本精神是一致的。1943年11月，美英中在《开罗宣言》中宣布：“剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得的或占领之一切岛屿。”
而1945年7月26日，中美英三国联合发表的《波茨坦公告》第十一条规定：“日本将被允许维持其经济所必需及可以偿付实物赔偿之工业，但可以使其重新武装作战之工业不在其内。”由此可以看出，日本投降后，战争赔偿问题是盟国处置日本的主要问题之一。
1945年9月22日，《日本投降后初期美国对日政策》正式公布。在该文件第四部“经济”中的第四节规定，盟国不仅可以将日本本土之外的财产没收作为赔偿，而且还将日本国内对经济和占领军的补给不必要的物资、基本设备也作为赔偿物予以拆迁，移交给受害国。
而这样的政策，也显然得到了各盟国的认可。1947年6月19日，远东委员会——负责对日占领政策的决策机构下发了《对投降后日本的基本政策》的决议，其中第四部“经济”中第四款“赔偿与归还”规定：“为惩处日本之侵略行为起见，为公平赔偿各盟国因日本而受之损害起见，为摧毁日本工业中足以引起重整军备之日本战争潜力起见，此项赔偿，应由日本以其现存之资产设备及设施抵付之，或以其现存及将来生产之货物抵付之。……各项赔偿应不妨碍日本解除军备计划之实施，并不损及支付占领经费，与维持人民最低限度之生活标准。”
巴克尼尔大学的詹姆斯·盖辛斯教授称，按照国际惯例，交战国会冻结敌国在本国的资产，但会在敌对结束后归还。但由于二战的特殊性，这种没收行为在1951年美国和日本签订的《和平条约》中进行合法化。条约14条（a）（2）中称，每个同盟国有权力查封、扣押或处置日本及日本人的财产。