劫持人质与军警对峙
袭击开始大约半小时，警方赶到现场，包围购物中心，搜寻武装人员并交火。
袭击者人数暂时不详。法新社援引一名警察的话报道，大约10名武装人员发动袭击。一名警方人员告诉德新社记者，18名武装人员进入商场。美联社援引一名目击者的话报道，至少一名袭击者是女性。
肯尼亚总统府当晚在微博客上说，一名武装人员受伤，被抓获。稍后更新信息，宣布这名枪手伤重身亡。肯尼亚警察总监戴维·基迈约在微博客上证实，武装人员被包围。
法新社稍早援引一名警方人员的话报道，武装人员劫持至少7名人质。最初阶段，当局未认定袭击者身份和动机，推测为恐怖袭击。一些目击者也持同样看法。
目击者于克·马纳萨说：“他们看上去不像普通匪徒。这不是抢劫，看上去是袭击。商场警卫说，他们向任何人开枪。”萨特帕尔·辛格当时在商场顶层一座咖啡厅。枪响后，他跑下楼，在出口遭袭击者射击。“一个索马里人用一支AK—47突击步枪向我开枪。”辛格说。
一名目击者回忆道，枪手不说肯尼亚国语斯瓦西里语，似乎说阿拉伯语或索马里语。“一些人按照枪手的要求，说了一些话，随后就遭处决。”
“他们给我们看阿拉伯语写成的东西，”另一名目击者说，“如果你会读，就没事；如果不会读，他们就向你开枪。”
当晚，索马里青年党在微博客上宣布，袭击是他们所为，以报复肯尼亚政府。
