“总理线路”的政治考量
两个月前，履新仅一周的国家主席习近平的首访，工作时段同样是8天，访问国家数量同样是四个，第一站是俄罗斯，其后是坦桑尼亚、南非和刚果共和国三个非洲国家。俄罗斯的前身苏联和非洲国家是中国的“第一代盟友”，这些国家的前领导人也被中国官方称为“中国人民的老朋友”。在国家元首的首次出访中，维护老朋友关系常常是工作重点。
作为政府首脑的李克强则有着属于自己的外交任务。改革开放以后，国务院总理的首访地大都选择了邻邦，李鹏首访日本，温家宝首访泰国，朱镕基相比较为例外地选择了英国和法国。总理首访第一站需要传达的是“睦邻友好”，这符合中国外交“以邻为伴”的长期战略。
总理首访选择哪一个邻邦跟当前需要有关。前任国务院总理温家宝将首访第一站选在泰国。时值2003年，中国SARS疫情肆虐，这个对华友好的东南亚邻国举行中国-东盟领导人关于非典型肺炎特别会议，正好与总理的首访行程重合。
李克强首访第一站选择南亚国家印度。就在两周前，两国士兵在边境克什米尔拉达克地区“帐篷对峙”，冲突虽然没有进一步升级，但将国家关系拉进一个危险的境地。印度学者BinodSingh认为，李克强及时到访，化解了中印关系有可能恶化的危机。
在韩国《朝鲜日报》看来，中国国家主席习近平首访选择俄罗斯，国务院总理李克强首访选择印度，显示中国的外交方略，希望与地理位置邻近的印、俄结成三强联合体，以对抗美国的“回归亚洲”政策。
此外，在南亚政治版图上，印度和巴基斯坦长期敌对。外交观察者分析，把巴基斯坦作为第二站，是政治平衡的需要，这显示中国外交的智慧，同时跟“朋友”和“朋友的敌人”打交道，处理好关系。
北京大学光华管理学院客座教授钱斯为英国《金融时报》撰文称，李克强首次出访选择德国和瑞士，显示了中国在欧洲选择盟友时秉持的标准：经济上稳定，拥有足够的能量和影响力，地理上处于欧洲心脏位置。德国、瑞士都在改革开放之初就进入中国投资，和中国形成了稳定的政治经济关系。
事实上，正如李克强指出的，瑞士电梯公司迅达集团（Schindler）与中国企业成立了1979年之后的第一家中外合资企业。1985年德国在中国成立的两家著名的汽车合资企业（德国大众分别与“长春一汽”、“上汽集团”成立）都已成为市场领导者。
与德国、瑞士相比，其他欧洲国家似乎并不具备和中国形成长期伙伴关系的条件。英、法两国和中国的外交关系都曾出现过曲折反复，受到达赖喇嘛等问题的不时干扰；意大利似乎面临着严峻的内部治理问题，而且像西班牙一样，很难维持国内经济的稳定。
观察人士认为，李克强对德国的这次访问，奠定了中国与欧盟关系的新纪元。中国对欧外交要“抓大放小”，德国就是这里的“大”。欧债危机已经凸显出德国“欧洲老大”的地位，无论是拯救一些濒临破产的欧盟国家还是欧元的命运，都取决于德国。
