新时代希特勒

　　玻利瓦尔是查韦斯政治灵感的源泉，查韦斯总是在引用他的话，而且从不掩饰自己实现玻利瓦尔统一拉美之梦的渴望。在他当上总统的第一年，就举行了一次极为成功的起草新宪法的公民投票，让国家正式更名为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。更为引人注目的是，他把菲德尔·卡斯特罗作为他同时代的模范榜样，把共产主义当做他的政治理想，并且在苏联解体15年后的今天让左翼运动在拉美复兴。查韦斯雄心勃勃的南半球抱负，使他成为了世界上最为强势、无畏和两极化的人物之一，以及冷战后试图完成区域政治力量整合的众多领袖中的一个。老一辈的卡斯特罗希望通过武装游击队来瓦解美国政府，而查韦斯则主要是用钱来实现这个的目标——很大程度上还多亏了美国向委内瑞拉购买石油。委内瑞拉是美国第五大石油输出国，日供约100万桶，并且其已探明石油储量居世界前列。

　　在对查韦斯的众多指责中，首先引人瞩目的是，查韦斯家族成员纷纷被委以要职。

　　“他（只是）看起来像个民主党。”《时代》周刊曾如此评价道。国内、国际 舆论，都开始抨击查韦斯将委内瑞拉推向“独裁专制”的深渊—虽然通过民主选举当上总统一职，但他却留恋权位。据英国《星期日泰晤士报》报道，查韦斯曾暗示，希望能在位至少30年。2007年，查韦斯就修宪举行全民公投，意欲废除总统任期限制，但却以49.29%比50.70%没获通过。

　　查韦斯在节目中嘲讽反对他的青年人：“向前跳吧！不过最好带上降落伞。”言下之意和他作对没好下场。对持异议的地方官员，查韦斯发出“坐牢”的警告。2007年，他计划关闭委内瑞拉历史悠久的民营电视台RCTV，遭到万人示威游行。美国前任国防部长拉扎斯菲尔德，将他比作新时代的希特勒。

　　尽管如此，国内仍有很多人支持查韦斯，绝大多数是中下层百姓。他制定的系列政策，都宣称要为贫苦大众谋福利，比如向古巴提供廉价或者免费的石油，每年支付给古巴医生高额报酬，让他们到委内瑞拉为老百姓看病。而另一方面，凭着美国等国家对委内瑞拉石油资源的依赖，提升油价，改善穷人生活水平。