背景 局势促尽早会面
彼时，一系列紧迫议题的涌现已迫使双方必须尽快安排一次最高领导人之间的真诚互动。“总统简报”参与者、布鲁金斯学会的卜睿哲就认为，当时愈演愈烈的中日钓鱼岛之争让美国感到了局势失控的危险，担心被迫卷入一场冲突之中。
更深层次的挑战是，中美关系处在了一个新的“十字路口”——新兴大国是否注定和传统大国发生冲突？围绕美国战略重心转向亚太的争论以及各自所采取的一系列相应行动，最为显著地展现了这对关系的危险趋势。奥巴马在2012年竞选连任的最后一场辩论中直接将中国说成是“对手”，某种程度上也暴露了这对双边关系表面之下所隐藏的暗流汹涌。
卜睿哲说，面对真正的安全威胁，“外交的作用在哪里？领导人互动的作用到哪里去了？”
美国尽管不断通过各种途径对华宣称“再平衡战略”绝非针对中国，但仍无法打消中方的疑虑。“美国再平衡没有明确的界定，是经济战略？军事战略？目标是要平衡谁？每个星期，美国访华的代表团都会在北京讨论‘再平衡战略’，但概念和意图模糊不清。”中国一名资深外交官近日说。
即便战略意图并无恶意，落实到具体的实施也可能“走样”。布鲁金斯学会约翰-桑顿中国中心研究主任李成日前告诉记者，有时候，大国的战略判断与真正的实施往往存在偏差，实际行动并不能完全贯彻真实的战略意图，而且还存在大国政策被小国绑架的情况，“所以两国元首提早会晤是非常必要的”。
