不过，虽然普京对正式获得更多的土地不感兴趣，但并不意味着他不向亲俄的分离主义份子提供武器、财政支持甚至作出直接指挥。普京的目标是保持而不是强化分离主义的势力，除非强化分离主义势力成为唯一可行的、能够保护俄罗斯边境利益的方法。
普京肯定知道，如果他夺取更多乌克兰的土地，那乌克兰必然会加入北约和欧盟，在可预知的未来，乌克兰会对俄罗斯维持难以和解的敌意。普京并不愿意吞并乌克兰的一半国土并与剩下的乌克兰人成为敌人，他更喜欢一个立场上中立的、领土上保持完整的乌克兰。这也是普京在下周与乌克兰新任总统波罗申科会面时所希望做的事情。
那为何普京要吞并克里米亚呢？吞并克里米亚肯定没有解决乌克兰问题，因为它让乌克兰的选举形式变得对俄罗斯不利。另一方面，吞并克里米亚也让普京在俄罗斯国内大受赞扬。不幸的是，西方社会对克里米亚被吞并一事作出的冷漠回应无疑让普京相信：既然如此，还可以通过一个可接受的小成本来分离出更多乌克兰的土地——即使这也并不是一个好计划。
根据白宫发布的通报，奥巴马已经多次谴责普京违反国际法。再加上零星的、不系统的、未能得到充分实施的经济制裁，让人们对奥巴马的党羽留下了深刻印象，但这对普京却产生了相反的效果。普京通过这些事看到了美国的软弱和怯懦。
虽然现在时间有点晚，但美国还是有时间清晰地作出回应，展现自己的强硬姿态。让乌克兰与自己的愿望背道而驰是不能接受的。美国应该为乌克兰提供武器和其它援助，同时重新启动小布什总统在2008年提出的让乌克兰快速加入北约的计划。
通过这种方式，美国可以消除被普京与利用的北约和俄罗斯之间的模糊地带，即使奥巴马无力的领导让乌克兰永远失去了克里米亚。通过建立一种俄罗斯不对北约采取武力的威慑措施，美国可以阻止俄罗斯突然对俄乌边境的其它地区发起进攻。
美国要考虑的问题还不止俄罗斯。美国还要考虑在南海和东海声张主权的中国、朝鲜和伊朗这样的核武器国家、委内瑞拉这样的区域麻烦制造者以及遍布全球的恐怖份子和赞助这些恐怖份子的国家。一个羸弱的美国并不会让世界变得和平，而会让世界变得更加危险。