到了90年代之后，日本进入了“总保守化”时代。这个“总保守化”，不只是政界、经济界，其实还包括日本的学界跟大众传媒界。1993年8月细川护熙的非自民党联合政权的诞生，并不意味着日本革新势力的抬头。恰恰相反，原本相对上还有批判精神的社会党在加盟执政党之后，已丢失了往日的活力和自主性。紧接着，更加令人惊讶的是，1994年6月，社会党委员长村山富市出任日本首相，把该党维护和平宪法的建党方针抛弃得一干二净。日本从此丧失了反对战争的主体力量。
同年10月，外经贸部长桥本龙太郎在国会发表了“日本南侵否定”论。他表示对朝鲜可以叫“殖民统治”，对中国可以叫做“侵略”，但是东南亚算不算是侵略？他认为“很微妙”。为什么微妙呢？因为东南亚当时是殖民地，是欧美帝国统治下的殖民地。所以日本是跟白种人在战斗，所以不算是侵略。
桥本龙太郎否定侵略战争而不被摘掉乌纱帽，可以说是开了一个先例，这是村山富市担任首相期间难以抹去的污点。
美日安保重新定义后的亚太格局
桥本龙太郎也许因为后来在当首相期间曾到了9﹒18纪念馆，中国有些人把他当成是友好人士来看待，桥本也被定性为相对友好的首相。但是在我们了解他的战争史观的东南亚人看来，他却是一个不敢恭维的日本政客。实际上，桥本的矛头很快地就转到中国。它具体体现在1996年4月17日（也就是马关条约签署的纪念日）美日两国首脑对安保条约的“重新定义”中。不知道是不是巧合，石原慎太郎后来提出“购岛论”也是在4月17日。
那么，当时桥本首相和克林顿总统签署的“重新定义”，究竟是什么内容呢？所谓“重新定义”的实质是，日美间的双边条约原本是将旧日的苏联视为潜在对手，现在却转为针对中华人民共和国，这是最重要的一个改变。