问：您在任时曾接受英媒专访，对时任东京都知事的石原慎太郎提出的“购岛”计划公开表达异议，为何要这样做？
丹羽：有些争端绝非一日一时可解，需要十年、五十年、甚至上百年的长期努力。将几乎无解的事摆上台面，只会造成双方不必要的对立、摩擦。
问：您与中国打交道了20多年，针对当前困局，是否有解决良策？
丹羽：答案很简单，即中日两国政府都应该回到双方签署的四个政治文件（分别是1972年恢复邦交时发表的《中日两国关于恢复邦交正常化的联合声明》、1978年两国签署的《中日和平友好条约》、1998年双方发表《中日联合宣言》及2008年两国发表的《关于推进战略互惠关系的联合声明》——编者注），那是两国关系发展的基石，两国执政者都需要重新认认真真地读一下这四个文件究竟写了什么、共同约定了什么。
这四个政治文件写得很清楚，双方也约定会尽最大努力发展友好、战略互惠关系。这样的共识凝聚着包括周恩来、田中角荣等在内的几代人的努力，是40年来双方不断克服困难和挫折好不容易达成的共识。
但目前的中日首脑难道不是在南辕北辙吗？双方首脑在共同出席国际活动时，忙于同各国首脑会面，唯独彼此避开、互不理睬，这与不成熟的幼儿园小孩吵架后赌气，有什么区别？如此这般的气度和操行，让国际社会如何评价？在国际社会众目睽睽之下，难道彼此都丝毫不会为自己不成熟的表现感到羞耻吗？
两国对立最终受害的是百姓，若去问百姓“钓鱼岛是怎么回事”，十有八九说不明白或不关心吧。摆出高度关注姿态、动不动将这些问题摆上台面的只是那些恶用民意的政治家罢了。
无法短期解决的政治问题不妨冻结起来，不能让政治绑架了一切，要先从有利于双方国民的经济、文化、青少年交流等层面着手，无视前面几代人的努力，将毛泽东、周恩来与田中角荣的约定抛之云外，是不行的。