飞机上有些乘客只是在吉隆坡转机而已，26岁的石贤文就是其中之一。才当爸爸的他刚刚结束出差，准备从澳大利亚回到中国。珀斯机场免税店的店员称，因为妻子的生日马上就到了，他花40分钟给妻子挑选了一只手镯式腕表。
还有两名持偷来的护照登机的乘客：伊朗人普里奥•努尔姆哈马迪•迈赫达德（Pouria Nourmohammadi Mehrdad）和德拉瓦尔•赛义德•穆罕默德•雷扎（Delavar Seyed Mohammad Reza），两人分别为19岁和29岁。国际刑警组织（Interpol）称，这两人正试图偷渡到欧洲。
在吉隆坡学习信息技术的18岁学生穆罕默德•马拉艾巴西尔（Mohammad Mallaeibasir）说，这两人出发前在他的住所里度过了一晚。迈赫达德是他在德黑兰念高中时的朋友。迈赫达德告诉他，自己即将在德国汉堡开始新生活，他的母亲已经在那里等他了。“他非常紧张，”马拉艾巴西尔回忆道。“我能从他的脸上看出来。”
次日晚上，他开车送他们来到机场，还主动要求帮他们办理登机手续，但是他们坚持分开进入机场，随后德拉瓦尔先走。剩下的两名高中伙伴在车里抽着烟等了5到10分钟，然后迈赫达德也下车离开。
马拉艾巴西尔给了他一个拥抱并祝福他旅途安全，还目送这位背着大大的双肩包和一个手提电脑包的朋友走进了航站楼。这是他最后一次见到他。
飞机
乘客们乘坐的是波音（Boeing）777型飞机，它是世界上最受欢迎、最先进的客机机型，也是波音公司首款配有遥控自动驾驶仪的商务机型——飞机用电子控制系统代替了手动操作系统。飞行员发布的指令被传送到机翼和其他部件上，然后电脑会帮飞机保持平稳运行。
波音777型飞机经常被称作“三七”，它几乎快要完全取代747，这是因为它运营成本较低，而且还能在不停下加油的情况下飞行长达16小时。
它的安全记录也是业内最好的，在投入使用的19年间只发生过两起严重事故。
