新中教育公共外交的典范：南大“市长班”
南洋理工大学“市长班”作为南大的一个知名品牌已经走过了20个年头。20年里，仅南洋公共管理研究生院就先后为中国培训了超过一万两千名干部。这一万两千是个什么概念呢?中国内地现有31个省市自治区、282个地级市和2861个县，平均到每个县都有4.2名、平均到每个市42.6名、平均到每个省市自治区就有387.1名在南大培训过的官员。2012年国庆假期，我回乡度假，就遇见了一位曾在南大市长班培训过的县领导。读者可能从来没有听说过位于河北省西北部坝上草原的一个人口仅有十几万的不知名小县——尚义县，但是领导着那个偏远县的官员却曾于南大接受培训并把在新加坡学到的先进管理理念用于地方治理。我发现，即使是在这样经济落后的地区，由于贯彻科学发展的执政理念，大力发展风能和太阳能，改善传统的放牧和耕作方式，全县的经济社会还是比前些年有了长足的进步。我当然不能简单地把这归功于县里的官员曾在南大接受培训，但是我肯定，南大的培训对这位官员个人和他所负责的工作是有帮助和影响的。
这是一项了不起的教育公共外交活动!在这里受过培训的中国官员回国后很多都担任了各级政府的重要职务，其中相当一部分还获得了提升，在重要和关键部门承担了更重要的管理责任。通过这样一批中国各级官员与新加坡的接触，他们对于新加坡的认知更为丰满，对于如何学习和借鉴新加坡发展和管理经验有了最直接的体验，这有利于他们回国后开展他们的政府治理工作。
从公共外交的角度来看，每一个国民都代表着所在国家的国家形象，官员更不例外。他们赴新学习既能够藉此深入了解新加坡及其国家形象，也能够让新加坡藉此了解中国官员群体的思考，培养了大批致力于发展两国友谊与合作的“知新派”官员。中国官员在新加坡学习生活的过程更是能够让人感知中国国家形象基于官员的分量，亦让新加坡有直接渠道知晓或评判中国推动改革的信心与希望，提升新加坡各界特别是政界“知华派”对中国的认识和了解，从而制定出更为合理妥当的对华政策，这本身即是新加坡开展公共外交活动的优秀范例。而另一方面，如果中国官员们回国后能够学以致用，扬长避短，锐意改革，中国民众体面而富有尊严的生活岂不是更进一步?
把和平发展的理念真实准确地传达给世界
和平发展是中国的主旋律，而公共外交作为中国整体外交的一个战略组成部分，就是向世界传播真实的中国国家形象。作为一个发展中的大国，中国长期受到周边国家特别是存在领土争议的国家的非议和怀疑，“中国威胁论”时有耳闻也时有见诸报端。在这种情况下，中国就更应当坚持和平发展，并把和平发展的理念真实准确地传达给外部世界，打消其他国家对中国发展的顾虑：我们的和平发展方针就是既要通过维护世界和平发展自己，又通过自身发展维护世界和平;在强调依靠自身力量和改革创新实现发展的同时，坚持对外开放，学习借鉴包括新加坡在内的别国长处;坚持把国家和人民的根本利益作为外交工作的出发点和落脚点，同时坚持把中国人民的利益同世界人民的共同利益结合起来，永不称霸，不搞扩张。
如何让周边国家的政府和民众都能充分认识和理解我们中国的和平发展方针，依我看，公共外交无疑是一个好的方式和途径。因为与传统的政府外交相比，公共外交除了主体更加多元化以外，在目标重点和方式方法上也具有优势。传统的政府外交其重点目标是争取、维护和巩固国家利益，而推广国家形象被摆在第二位。公共外交的重点目标就是提升和改善国家形象，进而促进国与国之间、官方和非官方的关系发展。此外，公共外交主要采取沟通、交流、对话等“柔性”方式，也比以谈判、交涉等“硬性”方式为主的传统外交更易于推广国家形象。未来公共外交必将成为中国外交工作的一个重要开拓方向。
公共外交将推进中国的改革开放。国家的真实形象不是描绘出来的，也不是宣传出来的。新加坡真实的国家形象是依靠《联合早报》和南洋理工大学这样的机构常年不懈的朴实、客观、主动的具体行动。近年来，我一直在表达这样一个观点：一个国家最好的公共外交基础，莫过于本国公民体面而富有尊严的生活。新加坡的国家形象就是对这一观点最好的诠释，这方面特别值得我们中国的各级官员学习和研究。
公共外交不仅要向国际社会展示和传播一个真实的中国国家形象，而且要进一步推动改革开放，促使民富国强，让我们的民众工作得更加体面，生活得更加有尊严。改革开放，既要讲改革，又要讲开放。1980年代新中两国领导人的交往促使中国打开窗户汲取了新加坡的不少管理经验，通过“以开放促改革”形成了“制度红利”，这也是中国改革取得成功的因素之一。两国领导人之间的各种交往促使中国官方对新加坡加深了认知，有意识向新加坡学习借鉴，从而推动中国发展。不仅领导人之间交往频繁，两国民众之间的来往也十分频繁，那时的中国人放眼望世界，感受到强烈的危机感，也开始通过新加坡了解到更多的市场经济观念、法治观念和社会管理观念等。
今天的中国，公共外交已成为一项全民的事业。当我们走出国门的时候，每一家中资企业，每一个中国国民，都代表着国家的形象，也都可以成为公共外交的力量。我认为，目前最应该加强的是对国民公共外交知识的普及，以及国民素质的教育，包括在新加坡工作和生活的中国公民。
(文章转载自《公共外交季刊》，作者为该刊副总编辑兼编辑部主任，全国政协外事委员会副主任，察哈尔学会主席)
