此次对话也少不了争吵，用汪洋的话说“在为期两天的对话中，双方讨论了太多分歧”。 白宫发布的声明称，奥巴马在会面中“敦促中国和平处理南海争端，不要使用胁迫和恐吓手段”。白宫称，奥巴马还表示美国将坚持推动普世人权。代替美国务卿克里（John Kerry）主持中美对话的副助卿伯恩斯（William Burns）也对中国人权，尤其是新疆、西藏近期出现的不稳定局面表示担忧。杨洁篪则在发言中称，中国是世界所有大洋自由通航最坚定的支持者，中国将继续坚定执行这样的政策。他还表示，新疆和西藏人民正过着较以往更幸福的生活，希望美国本着相互尊重的原则，先提升自己的人权状况，而不是干预别国内部事务。
再如网络问题。奥巴马在会晤汪洋和杨洁篪时，就中国对斯诺登（Edward Snowden）案的处理手法当面表达了失望。在中美对话后举行的联合记者会上，伯恩斯也对中国放走斯诺登表示“非常失望”。伯恩斯还说，“棱镜”项目揭秘者斯诺登逃往香港后，中国未按美国请求移交斯诺登，这与此前中美领导人庄园会晤达成的“紧密合作”精神不符。这削弱了中美建立互信、处理棘手问题的努力。对此，杨洁篪当时回应称，香港是依法办事，不拘捕斯诺登的做法无可挑剔。根据香港政府发言人表示，斯诺登是以合法方式离境，而美国提供的引渡文件一直都并不完整。虽然就斯诺登问题，中美相持不下，但双方仍就网络工作组机制建设、两国网络关系、网络空间国际规则等问题进行了深入交流，并建设性地提出了一些合作倡议，同意今年内再举行一次网络工作组会间会。
当然，也有声音指出，本轮中美战略与经济对话框架下战略对话具体成果清单中的91个项目，亦实亦虚。
但在分析人士看来，从形式上来，中美战略与经济对话的存在原本就是一种独特的“务虚会”，让双方不拘泥于双边关系的具体事务，不以具体成果作为成功与否的评价标准，坦诚务虚，在务虚中求实。顾名思义，中美战略与经济对话机制是战略性沟通，不是实务谈判，不讨论细枝末节的问题，不为两国关系中个别分歧和摩擦所累。对话涉及的问题都是两国当前和今后一个时期面临的重大而紧迫的问题。同时，双方围绕中美关系的重点发展方向和两国合作的重点领域，审视正在进行的合作议题和项目，规划下一阶段新的合作议题和项目，达成谅解和共识。对于中美关系的发展来说，这本身就是十分务实的，也是开展战略与经济对话的一个重要初衷。在务虚中求实，求实不忘务虚，务虚求实两相宜。
