对于打老虎，蒋经国在大陆有过惨痛的教训。待到他在台湾掌握大权后，以其独特的思维与做法，让苍蝇与老虎在他面前都不敢造次
自称从政为学“壮志未酬”的前“监察院”长王作荣，自辞卸公职后已很少从事政治活动，唯独在马英九初登大位派某位新贵向他请益时，才勉强赴会。当天双方谈论的议题是台湾官场如何禁绝贪腐成风？王作荣个人虽提供许多意见供马英九参考，但马是否听进去仍在未定之数。岂料事隔不到两年，马政府官员陆续发生贪腐事件，王作荣气愤之余找了许多位朋友谈论当年这段往事，认为台湾官场贪腐成风，领导者处理态度最为关键。
有一天，王作荣接到马英九亲信来电，希望私下拜会，请他评比台湾官场政风问题，以供参考。王告知这位新贵说，在蒋介石时代为官是“夙夜匪懈无钱可贪”、在蒋经国时代为官是“苦干实干两袖清风”、在李登辉时代为官是“鱼翅燕窝百万富翁”、在陈水扁时代为官是“见钱眼开无所不贪”，而在马英九时代为官是“拿钱办事道歉鞠躬”。
王作荣认为贪腐之风不能禁绝的问题不在制度设计，而是领导者的决心与意志，唯有展现决心与意志，制度才能扮演“打贪灭腐”的除弊角色。反之，领导者举棋不定，制度必然成为摆设，反而转为贪官“以黑漂白”的工具。王作荣唯恐这位新贵听不懂，打比喻说贪官敢无所不拿，幕后必有利益集团护航，两者的关系是幕后集团如老虎，贪官如虎背上的苍蝇，若拍苍蝇不慎极易引起老虎反扑，所以禁绝贪腐优先级是打老虎，再拍苍蝇，否则难见成效。
说完，王作荣婉告新贵要马多向蒋经国学习，因为他认为，蒋介石除贪易受感情影响，蒋经国六亲不认，李登辉纵容部属，陈水扁包庇下属，马英九只说不做。王要马向蒋经国看齐，关键在蒋对打老虎有其独特的思维与做法，让苍蝇与老虎在他面前都不敢造次。
政商勾结的亲信萧政之
蒋经国打老虎、拍苍蝇的典型战役，就发生在萧政之、蒋彦士、马纪壮、黄少谷等人身上。
萧政之曾服侍蒋介石、蒋经国父子长达三十多年。在大陆时期，经蒋介石钦点，萧以不到30岁之龄出任江苏崇明县长、浙江岱山县长。来台后在蒋经国拔擢下，萧是最年轻的总政战部一处处长，负责主管军中人事与组织业务，而后历任第三军主任、宪兵政战主任、金防部政战主任、联勤政战主任。1970年8月1日，台湾“中华电视台”开设筹备处，时任筹备处主任刘先云有意推荐蒋经国次子蒋孝武出任副主任兼开台副总经理，遭合作对象总政战部主任王升阻截。刘先云愤怒之余扬言，他也不接受军方调派人员出任副总经理，以致形成僵局。王升为解决蒋孝武的问题，几经考量派萧政之与刘先云沟通协调，双方竟然一拍即合，刘先云转而支持由萧出任华视副总经理，再经王升、警备副总司令阮成章、参谋总长高魁元、“国防部长”黄杰等人出面疏通，蒋经国同意由萧出任华视副总经理。后来蒋召见萧，指示萧负责华视营运，不得干涉华视新闻等部门运作。
起初萧政之不负期望，将华视业务经营得有声有色。或许是营运赚钱，萧的声势直逼刘先云，而且萧运用媒体结交权贵与政商名流的消息传到蒋经国耳中，引起蒋的注意。蒋派员调查得知，萧颇有逾矩之处，旋即下令将萧调任总政战部副主任，改由吴宝华接任副总经理。
萧回任总政战部副主任乃是明升暗降，萧任满时，王升有意保举他调任党营或“国营”事业单位主管，均遭蒋经国拒绝。萧迫不得已只有退休自谋生路，转至商界闻人蔡辰洲附属企业理想公司与国玺印刷公司出任董事长。为了拓展蔡辰洲的政商人脉关系，萧政之引荐蔡结识时任国民党秘书长蒋彦士与王升，再经蒋王介绍下，加入国民党。1982年立委选举，蔡辰洲有意参选，在萧政之运作下，国民党提名蔡参选台北市立委，以高票当选。
在立院期间，蔡凭借金钱优势，自组“十三兄弟会”大搞金权政治，令蒋经国非常不满。1985年2月，台湾发生“十信挤兑事件”，经查是蔡辰洲利用人头到处搜刮地皮，搞到资金周转不灵，民众存款朝不保夕，从而造成异常严重的挤兑风波。蒋经国下令彻查，然而党政军情部门仍在推拖，为稳定金融秩序，追惩相关官员的责任，蒋下令撤除“经济部长”徐立德、“财政部长”陆润康等人职务，再透过司法程序把蔡辰洲送进监狱。
蒋经国严惩十信挤兑案，发现祸首是萧政之后，指示调查局清查萧的钱财来源与交往对象，结果发现萧经常与王升、蒋彦士、马纪壮等人打高尔夫球，又喜欢陪侍何应钦、高魁元等老将军吃饭观戏。看到报告蒋经国怒不可遏地说：“萧政之是忘恩负义之辈！”并指示司法官员必须对此事做个了断。于是，有司以“票据法”为名将萧侦办起诉。
萧政之从情治部门得知讯息，为挽回个人“清白”，动用绵密的人脉关系，找时任司法首长黄少谷女婿夏功权进行疏通，再透过蒋经国好友王新衡向黄少谷说情，结果得到的答案是“依法办理”。萧或许自知是“黑牢难逃”，被迫透过国民党元老高魁元、何应钦出面为其缓颊，得到的答案仍是“依法处理”。
或许是政军大老出面都无法摆脱被追诉的命运，最后萧透过中常委谷正纲上书党中央，要求考纪会调查他应负的法律责任。谁都没料到此举触怒蒋经国。蒋召开中常会，当着31席中常委的面说：“怎么萧政之犯下过错，你们还帮他讲话，任凭他在外面活动，……党不处理是何用意？”于是蒋下令先行开除萧的党籍，再行依法论刑。
蒋经国深知萧绵密的人脉关系，为排除隐患，他先行革除国民党秘书长蒋彦士的职务，接着将“总统府”秘书长马纪壮调任不管部务的政务委员而后外放。至于出面为萧说情的元老王升、高魁元、谷正纲等人，蒋借“换届”之名，将他们不露痕迹地逐出中常委，而司法院长黄少谷因任满，也被林洋港取代。