1993年10月，南非总统顾问维尔容来访，我同他见了面。维尔容说，就南非而言，两国建交在很大程度上取决于南非民主改革成功与否，以及谁将担任国家首脑。如果曼德拉获胜，将有利于南非与中国建交；如果德克勒克当选，则倾向于与台湾保持“大使级关系”，而不急于同中华人民共和国建交。德克勒克更愿意增加向中国的出口，着眼于经贸利益，希望在经济上获得更多实惠。如果中国能够比较成功地支持南非经济的发展，则会对建交有利。但无论如何，南非与台湾的关系是要保持的，南非不愿意失去在台湾的利益。
他的这一番言论，更证实了我们的一个判断：南非白人政府是不可能放弃台湾而同我们建立外交关系的。
斗转星移，转眼到了1994年。根据南非公布的日程，大选将于这一年4月27日至29日举行。这次选举，对我国和南非都是至关重要的，有可能成为中国与南非关系正常化的契机。
年初，我对外交部的同志说，对南非大选后两国建交之事要早做准备，制定具体方案和对策，争取顺利实现建交。
为此，田曾佩副外长在南非大选前，以中国驻南非研究中心客人身份访问了南非，与南非各方面高层人士广泛接触，争取南非在大选后与我们顺利建交，其中重点是做“非国大”的工作，推动其尽早与我们开始建交谈判，以争取在南非大选前就两国建交事宜和大选后邀请我们而非台湾官方代表出席总统就职仪式达成内部谅解。
2月20日，田曾佩副外长会见了曼德拉和姆贝基等人，并向曼德拉转交了江泽民主席的信函。江主席在信中预祝曼德拉和“非国大”在此次大选中获胜，并期待着一个统一的、民主的、种族平等的新南非的诞生。江主席表示，随着新南非的诞生，中国与南非关系正常化问题提上了日程。中方非常高兴地注意到阁下一再重申，“非国大”将按照联合国的立场处理对华关系，同中华人民共和国建交。
在谈话中，田曾佩副外长强调，新南非与中国建交，大选后不邀请台湾方面代表出席庆典，是合乎逻辑的历史发展。中方希望在大选前即与“非国大”就两国建交问题达成谅解，新政府成立后，双方即签署文件，宣布建交。
曼德拉表示，多年来，中国始终给予“非国大”援助，对此非常感激。中华人民共和国同南非建交这件事是早应该做的。两国建交，对两国都十分有利，将认真研究中方提出的看法，也要考虑南非现政权同台湾已经建立起来的外交关系，以使这个问题得到全面解决。
