文革引发的中国政治动荡，致使外交也颇受冲击。在此背景下“夫人外交”不可能继续进行。邓小平成为事实上的第二代领导集体核心之后，1978年10月携夫人卓琳访日，并在第二年初访美，这一系列活动使中国最高领导人的“第一夫人”正式恢复在国际舞台上亮相。邓和夫人在访问中夫唱妇随，令人印象深刻。

1994年，江泽民的妻子王冶坪第一次以国家主席夫人的身份，陪同江泽民访问俄罗斯、乌克兰和法国。有媒体称，这是中国有史以来国家主席第二次携夫人出访。

不过王冶坪为人低调，不喜欢抛头露面，也不太喜欢政治活动。媒体曾报道，1985年江泽民已经当上了上海市长，贵为市长夫人的王冶坪却像个普通的家庭主妇，挤公共汽车、做饭洗衣。更有媒体称，王冶坪颈椎不太好，对“第一夫人”需经常陪同外访的生活不太适应。

胡锦涛担任中国国家主席的10年间，中国经济快速发展，政治地位不断提高。中国领导人对港澳的视察和对外国的访问也随之增多。作为胡锦涛主席夫人的刘永清也越来越多的被世人所关注和认可。

胡锦涛和夫人刘永清相识与清华大学，曾有媒体报道，身材娇小的刘永清跳舞不错，在清华大学时就是社会活动的活跃分子。这种活泼的性格自然也延续到了成为“第一夫人”之后，外界时不时会在媒体上看到胡锦涛视察与外访之际，刘永清独自出席与“第一夫人”身份相适应的社会活动。

“我和夫人对彭丽媛的印象非常好。她很文雅、亲和。有一次她在克林姆林宫大剧院演出后，换上便装出席一个招待会。中外贵宾纷纷称赞，祝贺她演出精彩。她表现得非常谦虚，没有一点大明星的架子，和大家亲切交谈。”在谈及对彭丽媛的印象时，前驻俄大使刘古昌这样描述。　　

刘古昌说，彭丽媛随访会为国家主席习近平的首次出访增加一抹亮色，这是毫无疑问。第一夫人，以及元首家庭之间的友谊对带动国家、人民之间友谊的作用不可小视“我相信彭丽媛有条件，也有能力对今后中国的外交工作、对中俄关系发挥非常积极的作用。”刘古昌最后说。

俗话说人靠衣裳马靠鞍，作为第一夫人，得体的穿着很重要。一身好的穿着可以为自己加分不少，甚至也能成为一时的风尚。在西方国家，第一夫人的穿着尤其显得重要。因为在某种程度上，她们的形象事关丈夫的前途。另一方，穿着也成为第一夫人制造话题的手段，借以提高自己的人气。

在西方，第一夫人也会介入丈夫的政治生活之中。亦如能说会道的政治家受到选民的亲睐一样，第一夫人同样试用此道。譬如奥巴马的夫人米歇尔，她的演讲就为奥巴马连任贡献不少。这位第一夫人在演讲中，从着装、形象、语音、语调、音量到面部表情、眼神交流、适时幽默都拿捏得恰到好处。一时之间，她的演讲成为新闻界追捧的话题，风头盖过了丈夫。得此撑得住场面的夫人，夫复何求呢！

除了穿着得体、能说会道之外。展现亲民的形象也成为第一夫人的一项重要素质。亲民的形象最能感染人民，拉近和公众的距离。这样会间接的提高领导人自身的形象。

2007年，彼时的第一夫人劳拉出席新奥尔良市的一场公益活动，为在卡特里娜飓风中受损的新奥尔良学校图书馆筹集资金。在活动之前的早餐会上，劳拉大展厨艺，亲自做了一顿丰盛的早餐。此举赢得了无数美国人的好感，从而更进一步平息了美国人对政府应对飓风的不满情绪。

在抗战期间，宋美龄以中国“第一夫人”的身份赴美国国国会发表了那段经典的英文演讲，寻求国际社会对中国抗战的同情和支持，经由电台转播全美，一时震动了整个美国。宋美龄的魅力外交为中国政府顺利争取美国千万美金援助立下汗马功劳。

奥巴马的老婆米歇尔可谓是“丑小鸭”变成“白天鹅”的典范。出身普通工薪阶层的黑人家庭，米歇尔通过自己努力考入哈佛，进而进入商界成为“女强人”。她的成长经历本身就是对美国梦的最好诠释。虽然米歇尔曾对政治并不感冒，但为了丈夫的事业前途，她曾辞去芝加哥大学医院副院长职务，专心为丈夫竞选出力。

有些第一夫人喜欢抛头露面，有些夫人则甘愿做个贤内助。虽然不会深度介入丈夫的政治事业，但是营造一个良好的第一家庭形象，也会为丈夫的政治形象加分不少。毕竟一个和睦幸福的家庭，也能引起民众的共鸣。

老布什的太太芭芭拉说她关心的只是“管好家庭，倾听孩子们的心声，如果孩子们的问题很重要，就告诉丈夫”。她从不惹事生非，也不会游说老布什或其下属些什么。她低调、沉默寡言。

作为一国元首，美国总统承受着巨大的压力，“贤妻良母型”的第一夫人，可以在暴风雨中当他的避风港，使他可以喘息、恢服力量。

中国最有名的从政的第一夫人非武则天莫属了。她也是开创历史的一位从政女性——中国历史上唯一的女皇帝。尤在那个时代，有这样一位女性人物在政治舞台上发挥影响力，显得尤为难得。不过限于那个时代，这位女政治家并没有得到应有的公平评价。

2007年12月10日，克里斯蒂娜以40.3%遥遥领先的得票率胜出，成为阿根廷历史上第一位民选女总统。2011年她又再次连任。她还有另一个身份——已故阿根廷总统基什内尔的夫人。

有很多人把克里斯蒂娜称作“阿根廷的希拉里”，还有人将她誉为“21世纪的贝隆夫人”。对此，克里斯蒂娜曾表示：“我不是希拉里，更不是贝隆夫人，我就是我自己。如果非要给我冠上一个头衔，那应该是阿根廷第一女公民。”这一言论被人们视作克里斯蒂娜女强人和女权主义者的有力证据。

说道第一夫人从政的典型人物，人们首先就会想到希拉里。希拉里的从政之路并非是来自于丈夫的相助，反倒是两人相互成全。希拉里在少年时就参与到政治活动之中。1960年，13岁的希拉里开始在美国总统大选中为共和党助选，并成为1964年共和党总统竞选人、国会参议员戈德华特的竞选团队义工。