从1993年起，APEC每年召开一次领导人非正式会议，在成员国轮流举办。2001年10月APEC走近上海。包括美国总统布什、俄罗斯总统普京等外国领导人和时任中国国家主席的江泽民借此机会举行了双边和多边会晤。这是中国第一次承办如此重量级国家元首聚集的大型国际会议，因而对中国外交来说，具有相当大的指标意义。

2013年“习李外交”将中国新一代领导集体的外交风格展现得淋漓尽致。简而言之，就是“守成中有进取”。习李既继承了中国外交的基本逻辑，又在现实条件下不断推进中国外交的战略纵深，使得2013年成为名副其实的“中国外交年”。2014年中国外交肯定也将延续前一年比较积极的外交路线，其中的一个具有标志意义的高潮将是当年秋天在中国北京举办的2014年APEC领导人峰会。

奥巴马第二任期内的亚洲之行终于要成行。美国官方已经宣布，奥巴马将于2014年春天开启亚洲之旅。人们还记得今年10月APEC会议前奥巴马由于“政府关门”临时取消了行程，让很多东南亚国家黯然神伤。虽然目前白宫还没有公开他在明年春天的具体行程，但是种种迹象表明，中国是奥巴马绕不过去的国家。

金正恩上台已经2年多，但是始终没有一次外访，更没有正式到访中国。这与中朝两国宣传的那种密切关系是非常不相称的。尽管有一些朝鲜官员不断访华，就如同奥巴马派人不断访华一样，但宣扬两国友好的一个标志就是元首外访。奥巴马上任一年来对中国的研判有了基本的态度，即将踏上访华之旅；而金正恩却迟迟未见动静，确实耐人寻味。

安倍政府主要的军事力量的升级、高端武器装备的采购、作战力量的增强，都是旨在加强对中国的遏制能力。目的是为了在夺岛战争获得优势。同时，日本引进全球鹰无人侦查和作战飞机，目的是要对东海地区进行全面监控，由此保持对钓鱼岛和东海地区的全面控制。

安倍政府执政已经一年，尽管安倍支持率持续下降，但是，国内支持率仍然在50%左右比较高的水平，安倍的长期执政几乎不可避免。因此，2014年作为右派执政的安倍内阁，还将继续执行具有强烈对抗色彩的两国关系政策，这是中国不得不面对的事实。

2014年中国周边发生的最大事件，可能就是美国从阿富汗撤军。这一战略举动会给本来就面临风险和考验的中国西部安全带来什么，确实值得高度关注。在笔者看来，美国人从阿富汗的离开并不意味着中国国家安全局势必然恶化，中国一些未雨绸缪的举动已经在为“后美国时代”的阿富汗和中国关系的发展在铺路架桥。

实际上，中国在阿富汗的利益除了安全之外，还获得了大量矿产开采权益。中国中冶在阿富汗投资的铜矿项目被西方媒体称为是阿富汗有史以来最大的外国投资项目。中国和阿富汗的经贸关系日益密切，也影响到了两国政治关系。卡尔扎伊在担任总统期间曾6次访问中国。去年，中国和俄罗斯主导的上合组织峰会还接纳阿富汗为观察员国。

2013年的叙利亚局势因为八、九月间的化武事件而改变了原先的运行轨迹。由于俄罗斯出人意料地迫使叙利亚接受销毁化学武器的建议，美国放弃了一度迫在眉睫的对叙利亚进行军事打击的计划，也使得叙利亚巴沙尔政权得以苟延残喘。

当然，2014年的叙利亚局势还有另外几个看点，其一是销毁化学武器的进展是否顺利以及西方是否认可；其二是预定1月召开的关于叙利亚问题的日内瓦会议如何结局；其三是叙利亚反对派能否改头换面重新获得西方的全力支持并在战场上取得优势。

美国总统奥巴马已经通知国会，他将在2014年初公布新版国家安全战略，这将是奥巴马任内第二份国家安全战略报告。显然，在2010年5月其首份国家安全战略公布后，国内、国际形势都已发生显著变化，新版报告势必反映出面对新形势美国必须做出的战略调整，其亚太战略与对华政策部分尤其值得关注。

此外，中国在亚洲的崛起无疑是美国必须面对的现实。美国在避免与中国发生正面冲突的同时，仍将寻求一切途径维护自己的全球主导地位。随着恐怖威胁逐渐退潮，美国的战略重点必将转向应对新兴大国的挑战上来。