80年代伊始，世佛联经过了风风雨雨的30年后，从一个“奄奄一息”的“孩提时代”进而“恢复健康，成为一个30岁的男子汉”。[6]1980年底世佛联第十三届大会在泰国的曼谷和清迈召开。大会除按规定进行换届选举、审议常设委员会的报告和接纳新会员之外，还举行了庆祝世佛联成立30周年的活动。泰国国王和总理都到会祝贺。国王说：“事实上真正的佛教徒思想和活动都是守法的。所以，他们住在哪里，就给那里带来了安定与平静的倾向，充满和平的气氛”。[7]大会一共举行了五次会议。会议要求一些国家的政府应支持本国佛教徒出外参加佛教会议;要求联合国教科文组织出面召开一个保护佛教遗迹的会议，认为遍布在各地的佛教遗迹目前正受到威胁和破坏;会议强调弘法的工作要加强，出版佛教书籍和演讲活动都应在现有的基础上有所增加，尤其是要注意到被社会忽略的经济落后地区。大会敦请联合国要尽快地促使柬埔寨难民回到自己的国家，并保证他们有信奉自己的宗教和参与社会经济工作的权利。呼吁佛教徒应增加对那些失去父母的儿童难民进行财政援助。会议还建议专门召开一个有关佛历的研讨会，以便能对佛教纪元和佛诞节取得一个公认的意见。各地区中心间要保持和增加接触，同时也要与其它宗教和非宗教人士和平相处。大会结束后发表的公报重申了1978年东京会议原则：1.坚持和世界其它宗教、人道组织一道，为维护世界和平与人类和睦的最终目的而奋斗。2.坚持重建佛陀诞生地兰毗尼的计划。大会深切地关注东南亚难民的悲惨遭遇，要求这个时代里那些社会混乱和人心不齐的国家结束意识形态的斗争。大会号召世界有有的民族应尽可能的帮助那些难民减轻痛苦，为他们能回到自己的家乡，享受人本应有的基本权益，尊奉自己的宗教和表达自己的看法提供安全和保障。3.坚信宗教实践和慈悲精神将会帮助和产生稳定人心，引导宗教成就的终极目标和人类生活的最好方式。
第十四届大会的一个重大事件是中国佛教协会重返世佛联。中国佛协赵朴初会长率领5人代表团参加了会议。1975年世佛联仍然坚持顽固立场，声称世佛联是没有任何倾向的“纯宗教组织”，因此“没有任何理由排除台湾代表”。1979年，尼泊尔等地区中心提出恢复中国佛教协会在世佛联中的合法地位提案，但遭到执委会以所谓政治问题为理由而非法否决。甚致到了1983年2月17日执委会决定将世界各地区中心进行划片管理，竟将香港、台湾划为一组，西藏地区则划入尼泊尔、不丹、锡金片组，明显地进行分裂中国的活动。
1986年底，世佛联在释迦牟尼的故乡尼泊尔加德满都召开了第十五届大会，来自24 个国家的44个地区中心的近300名代表出席了会议。朝鲜民主主义人民共和国也派代表参加了会议。中国李先念主席向大会发了贺电，“祝各国佛教徒团结起来，为世界和平事业做出新的贡献”。[8]中国佛教协会常务理事贡唐仓·丹贝旺旭率团与会。赵朴初会长和已故的班禅额尔德尼·确吉坚赞大师应尼泊尔政府邀请前往尼泊尔访问，同时作为贵宾参加了这次盛会。
1985年是联合国提出的“世界和平年”，为了响应这一倡议，大会的口号是：“兰毗尼——世界和平的象征”。会议发表的公报强调：“1.全世界佛教徒要竭尽全力发展伟大、著名的佛陀教义。2.坚定明确地支持尼泊尔政府、国王比兰德拉提出的尼泊尔为‘和平区’的建议。因为这个建议反映了尼泊尔政府和人民的善良愿望。同时强烈要求联合国和世界各国对这个和平要求给予高度的重视。3.世佛联将超越一切政治、意识形态和种族障碍，在全世界内努力促进和平，并把世尊佛陀的教法和平地传播到各地。4.世佛联视兰毗尼发展为己任，努力促进其发展计划，使其成为永恒的世界和平之象征，成为世界佛教徒的精神中心。5.呼吁全世界各国政府，保护佛教徒的信仰自由，并公平对待不同的民族。这次大会没有进行新的人事选举，继续保留上届会议的领导机构。中国代表团在这次会上受到热烈的欢迎。为响应世佛联和联合国倡议的“开发兰毗尼”计划，班禅大师宣布中国佛教协会将在兰毗尼捐赠一座寺院，受到了与会代表的热烈欢迎。经过改革开放后的中国佛教协会，在世界佛教事业中日益发挥重要作用。
