“一闹就停”魔咒如何化解
茂名的尴尬，与所有遭遇PX项目的城市一样。
发展与环保，其实并不矛盾。矛盾的是，人们对未知的事物充满恐惧。
PX是英文para-xylene的简称，中文名称对二甲苯，是芳烃类化合物，无色、透明、呈液态，有芳香气味，是PET(聚酯，俗称“的确良”)的主要生产原料，占我国全部化纤的90%左右，也是世界范围内广泛使用的矿泉水瓶、可乐瓶等原材料。
关于PX是否有毒，一直争议颇多。清华大学化学工程系教授魏飞就表示，PX的毒性仅介于盐和酒精之间。在百度百科“PX”的词条解释中，关于这一条目甚至发生了戏剧性的冲突。3月30日凌晨，有网友将词条PX毒性由“低毒”改成“剧毒”。随后，清华大学化工系学生为主的学院派，又将其改回成“低毒”。
随后，“清华学子PX词条保卫战”引发关注，央视《新闻联播》、《焦点访谈》等栏目均对此做了集中报道。越来越多的媒体也开始呼吁不要妖魔化PX，而要科学地看待PX项目。但是在现实中，要证明PX无毒并非易事。
“新闻里反复播关于PX的东西，我们现在也知道PX本身仅是微毒，但谁能向我们保证在生产过程中的废原料、废气、废水以及衍生出来的其他行业不会污染我们的生活环境？”茂名市民张小凯对《小康》记者说，诸多受访者表达了同样的担心。
作为石化之城的茂名，在平时就能闻到大型炼油项目带来的刺鼻之味，这令当地民众对环境污染之类的事情极为敏感。
事实上，尽管茂名PX项目立项多年，但目前也仅处于“科普宣传”阶段。据官方人士透露，该项目的环评方案委托北京飞燕石化环保科技发展有限公司编制，目前已经编制完成，但尚未开展正式环评。
“如果宣传时，不让人感觉‘项目上马在即’；如果不让石化、教育等系统签署‘支持项目承诺书’；如果政府更少一些‘防’‘堵’的思维，如果环评可以公开化，如果政府可以更多地征求民意，或许也不会发展为反PX群体事件。”张小凯说，但这些，政府相关部门都没有做。
令张小凯们倍感疑虑的地方，或许正是地方政府应该反思改进的地方。
从最近几年各地发生的PX项目群体事件来看，最终的结果都是“一闹就停”，政府妥协的做法看起来是考虑了民意，修正了草率作出的决定。但武汉大学政治与公共管理学院教授申建林认为，项目搁浅而告终绝不是科学决策，政府妥协不能掩盖它存在的问题。
“在环评过程中，政府很少征询民意，也很少公开项目信息，剥夺了民众的知情权。在建设初期，地方政府只站在企业一方，强行宣布项目的实施，而一旦遭到强烈抗议使得项目难以为继之，无论公众的反对是否合理，为避免政治麻烦，政府又简单地决定停建、缓建或搬迁，置企业损失于不顾。”申建林说，我们应该向韩国、日本、新加坡等周边国家学习，PX项目与当地居民比邻而居却相安无事，关键是人家的化工项目从立项到开工建设，再到运营都遵守了完全公开、透明和民主的制度程序。政府加强监管，企业通过技术进步和资金投放来保证安全生产，并向当地居民进行适当补偿分享项目建设的利益，形成良性循环。