质疑与打倒
近代以来，对于孔子及儒学的态度总是在不断反复。孔子有时被尊为“圣人”被无限拔高，有时又被唾弃在地被“踏上一万只脚”。为何会有如此情况出现？“儒学发展到今天，经历了三个阶段，即先秦的德性儒学；秦汉到近代的威权儒学；以及近代以来的不断质疑与反思。”杨朝明说，当中国人从各个方面被西方打败时，人们开始转嫁和迁怒于我们的传统文化：想摆脱被奴役和压迫的现状，就得与传统决裂。于是从五四到文革，这种反传统的传统愈演愈烈。但这期间，仍然有人在坚守儒学。“简而言之，守护儒学的人看到了其德性、爱人的一面，看到的是儒学的真精神。而反对的人，大多只看到了威权儒学，是后人对于儒学的各种附会。所以五四时期，李大钊等说得很清楚：余掊击孔子，非掊击孔子本身，乃掊击孔子为历代君主所雕塑之偶像的权威也；非掊击孔子，乃掊击专制政治灵魂也。”杨朝明说。
尽管如此，反对孔子、冲击传统的浪潮仍然势不可挡。“各种改造孔子、反对孔子的思潮，都与西方的思想相结合，于是就出现了太平天国、康有为口称儒教等各种情况出现。即便是像袁世凯那样的尊孔，但往往适得其反，反而败坏了孔子和儒学。对于儒学来说，现在回想起来，简直不堪回首。”杨朝明说。
对于儒学，杨朝明认为它是中国人安顿心灵的一个归依，某种程度上来说，也已经成为了一种信仰：在面对困惑时，常会去想圣人所言，然后“择其善者从之”。“儒家有顶礼膜拜的对象——孔子；有‘宗教场所’——孔庙；有宗教仪式——祭孔。这些看起来都和宗教比较像，在一些国家和地区，儒家就是被当做一个宗教来信仰的。但无论怎样，如今把儒学再次提升其地位、为孔子正名，正当其时。”杨朝明说。
采访手记
书到送时方恨少
采访杨朝明时，给记者印象最深的，是他办公室的电话和手机 的铃声此起彼伏，打来电话的人无外乎两道程序：先祝贺再要书。但实际上，就在消息公布的第二天，杨朝明就把手头上的这几本书都送完了。“这种学术式的著作一般来说销量并不好，此前我手头存书也不多，而且都送人了。这两天要书的人骤增，我从之前送了书的人手里又要回来一些再往外送，但仍然杯水车薪。”杨朝明笑称，这几天在新书没印出来时，他都先把电子版发给对方，等有了书之后再送去。
对于孔子的诠解，基于杨朝明对于大量文献的阅读，于是阅读就成为了他的习惯而且很容易入迷。11月底，在从深圳返回山东的机场等飞机时，由于阅读新买的书籍着了迷，机场的播音找人他完全没有听见，直到飞机起飞了才突然醒悟。无奈之下，之后改签，于是本来计划于下午在山东城市建设职业学院进行的讲座，不得不改到了当天晚上。
