伪书辨真
说到《孔子家语》，此前学术界几乎一致认为此为“伪书”，弃而不用。但随着地下文献的出土与研究，《孔子家语》的真实性和重要程度正在提升。杨朝明力挺《孔子家语》不仅是“正实而切事”的典籍，甚至与《论语》相比，它也称得上是“孔子研究第一书”。那么《孔子家语》为何会尘封如此之久？“汉初时，《孔子家语》被刘邦悉数所得，后被吕后保存起来。待吕后被诛灭之后，《孔子家语》就流散了，公卿大夫之间互相传抄，过程中可能有些增添和润色。后来，孔子后人孔安国发现后觉得这部书很重要，于是通过私人关系，把《孔子家语》都找来，抄了一本，重新编辑，这就成了我们今天看到的《孔子家语》。”杨朝明说，“等到孔安国孙子孔衍时，他向当时的汉成帝建议，希望《孔子家语》能够立于官学，汉成帝答应了，同时也获得了著名学者刘向的支持，但是还没施行，汉成帝和刘向都去世了，这事就被搁置下来。一直到三国时期的魏国王肃，他感到郑玄所注的经学有偏颇，想要纠正，这时王肃的学生、孔子后人孔猛拿出了《孔子家语》，这里记述的都是孔子的言论，王肃发现《孔子家语》的内容与自己的言论非常一致，王肃认为自己的言行获得了权威的认可，于是便开始宣讲，但郑玄的学生不甘心、就质疑《孔子家语》的真实性，慢慢流传下来就认为《孔子家语》是伪作。”
杨朝明认为，《孔子家语》没有立于官学，就成为了孔家家藏书，因此王肃没见过，王肃又为《孔子家语》作注，于是世人就认为《孔子家语》为王肃伪作。如今，随着考古出土文献的印证，《孔子家语》 的真实可靠性已经被逐渐证明。“儒家典籍有‘四书五经’的提法，如果加上《孔子家语》，就可成为‘五书五经’。《孔子家语》 不仅记录比《论语》完整，而且规模上也超越了‘四书’中的任何一部，思想也更为全面。而且由于其记录更早，可靠性甚至要超过《史记》。因此对于《孔子家语》的解读现在来看就显得尤其重要。”杨朝明说。
著名古文字学家李学勤先生是杨朝明的博士生导师，因为这层关系，杨朝明对于考古文献格外关注，这也让他对不断变化着的儒学研究始终走在前列。对《孔子家语》 的去伪辨真就是其研究的结果。
我们还需要“礼”吗
有人说当下社会“礼崩乐坏”，很多应有的礼仪都不存在了，人心也变得不受约束。但有人认为没有礼仪并没影响到生活的质量，那么多的繁文缛节并不需要。在杨朝明看来，必要的礼仪不可缺少。
杨朝明说：“所谓礼有不同层面，有礼仪和礼义之分，礼仪是形式，礼义是内容，礼仪是为了表现礼义的。其实儒家非常反感只注重礼仪不注重礼义，就好像只耕田不播种一样。虽然繁文缛礼的形式不值得提倡，但必要的礼仪得有。比如成人礼，孩子长到十七八岁时，是人生的一个关键点，应该有个成人仪式，让孩子感觉自己长大了，该负担起相应的家庭和社会责任。再比如必要的祭祀和丧葬礼仪也应该有，这是体现对生命的尊重和文化的传承，同时通过祭祀和葬礼，人们也会反思自己的人生，礼仪存在的意义也就显现出来。”
每当看到我国运动员在领奖台上面对国旗时，杨朝明总是会注意到这些运动员的手：有的放在胸前，有的则不知所措。他认为，这个时候，统一规范的礼仪就是有必要的。“比如开会时，上台演讲者朝台下观众鞠躬往往会收到掌声，但是面对主席台鞠躬时，则基本得不到回应。我在韩国开会时，看到演讲者朝主席台鞠躬，坐着的人总会欠身还礼，这对于敦化人心、使人变得有素养很有意义。一个国家也是如此，要有礼有次序，没有次序是很可怕的。”杨朝明认为，我们的国家太大、人口太多、民族也多，要制定符合当代需要的礼仪制度，必须站在一定的高度上，而且不能因此影响个人的自由，要让人们“对自己的文化有自觉，有认同感”。
