图：“太原莲花落”创始人、唯一指定传承人曹强在表演
【大公报讯】记者杨杰英太原报道：作为一种说唱兼有的曲艺艺术，“太原莲花落”在二○一一年被评选为国家级非物质文化遗产，亦成为山西太原唯一一个本土曲艺的国家级非遗专案。而作为“太原莲花落”的创始人、唯一指定传承人的表演艺术家曹强日前在太原病逝，享年七十八岁。
曹强终身致力于晋中落子的挖掘整理和改革，后发展为“太原莲花落”，创作曲目百馀个。从十三岁起登台表演相声的曹强，偶然间获悉曾作为当地百姓逢年过节和迎亲嫁娶等场合必备的曲艺形式──“莲花落”因无传人，即将消失，毅然放弃已成熟的相声事业，走进田间地头、挨家挨户搜集整理散落在民间的莲花落段子，晚上在师傅的指导下练习基本唱腔、琢磨其韵味特点。之后，曹强使这一民间说唱形式起死回生并登上舞台。
虽然被评为国家级非物质文化遗产，山西太原文化部门亦制定“太原莲花落五年保护计划”，曹强也于去年十二月举行了首次收徒仪式，但莲花落这门古老剧种如何传承的问题仍然存在。
一位曲艺界的业内人士表示，曹强的离世，不仅是曲艺界失去了一位卓越的艺术大师，同时“太原莲花落”的时代也画上句号。
莲花落最早传入山西是在清道光年间。而莲花落这个名称最早见于南宋，许多学者认为，莲花落原叫“落花”，是佛教劝善和募捐的一种演唱形式。佛祖的塑像坐在莲花宝座上，莲花是佛家的花，因此叫莲花落，也叫莲花乐，或落子。太原莲花落的传统曲目，多以当地人熟知的歷史故事、民间传说为主要内容。
