且让我们时光倒流，回到二千多年前的斯巴达，见识一个“秋祭杀戮”（Crypteia）的神秘仪式。
斯巴达虽是古希腊的一个小城邦，但斯巴达人骁勇善战，很多英雄事迹传诵后世，尤其有关三百铁血壮士紧守山峡，力抗波斯百万雄师，血战两昼夜的故事，更是壮烈千秋，曾多番搬上银幕，拍成很悲壮的电影。当时的斯巴达是全希腊最重要的军事训练基地，各城邦的统治者都选拔本邦的精英分子，派去接受严格的训练，以打造未来的治国与卫国人才。
一个斯巴达勇士是怎样训练出来的？邦里的儿童从九岁到二十一岁，都要在“学院”（训练基地）度过，学习各种知识和战斗技能，训练也很残酷苛刻，例如把学员掉在深山野岭多天，没有粮食，只有一把匕首护身，考验他的求生意志与技能。如此如此，汰弱留强，到十八岁时，能留在学院的就只有一班精英分子了，他们亦等待一生中最重要的日子来临，就是秋祭杀戮。
每年秋天斯巴达订立一个日子（为期多久，歷史并无记载），容许那些所谓精英的学员，向国内的希洛特人展开大屠杀。这些希洛特人世世代代都是斯巴达人的农奴，属于贱民，被视为社会渣滓，非要清洗不可。每个学员身上只得一把短剑，不配给粮水，被迫要向附近的村庄抢食，而希洛特人也非善类（曾多番民变），纷纷武装起来反抗。如何偷袭，如何以寡敌众，如何杀个片甲不留，这是真实无情血淋淋的考验，经得起这场人性大浩劫，一个未来战士诞生了。有学者认为，斯巴达的“国定杀戮日”把最底层的贱民每年清洗一次，是最早的一种人口控制和社会精英化的策略。
