六月八日上午，国家主席习近平同奥巴马在美国安纳伯格庄园举行中美元首第二场会晤。会晤开始前，奥巴马向习近平赠送了特殊礼物──红杉长椅。长椅上有中英双语的铭文：“由美利坚合众国总统巴拉克．奥巴马献给中华人民共和国国家主席习近平阁下。二○一三年六月七日至八日，阳光之乡，安纳伯格庄园”。
红杉是美国加州特有的名贵材种，是世界上最高、最大、最长寿的树木，有“世界爷”之称。前不久，笔者到加利福尼亚州红杉国家公园考察。美国朋友介绍说，过去山顶上有棵三千至四千岁的“寿星树”，有二十七层楼那么高，被称为“世界爷”。可惜，在二十年前，被一场狂风暴雪吹倒了。这棵树基径上有条隧道，自一八八一年开通后，每年都吸引千千万万游客慕名而来，总爱乘车穿过这个树洞。美国最早的自然保护者缪尔和罗斯福总统曾乘坐一辆马车走过这个树洞。
现在的“世界爷”是前面那棵“谢尔曼将军树”，树高九十点七米，有美国国会大厦的圆屋顶这么高。树的基径有十一米多，在高四十米处分出的树枝直径也有两米多，材积重三百万公斤，它的木材足够建造五间一套的住房四十套。树龄约三千五百岁，与埃及古金字塔同龄，被认为是青铜时代的产物，有“世界树王”之称。名列第二的是“格兰特将军树”，树高八十九米，树干基部周长三十六米。一九六三年，美国国家地理学会在红杉河畔一带调查，测量到一株树高达一百一十二点一米的红杉树，当时可算得是世界上最高的树。最近，在红杉公园内又发现一株高度为一百一十三米的大树，正等待?世界健力士组织的确认。
据美国朋友说，红杉树主要分布于内华达山脉西侧约四百公里的条形地带，面积四百二十九平方公里。红杉树有两种，分别是海岸红杉和山脉红杉。海岸红杉分布在太平洋沿岸的海岸山脉，海拔一千米的山坡上，适应温暖湿润的气候；而山脉红杉分布在海岸山脉南段内侧的内华达山脉，海拔一千六百至二千七百米的山坡上，适应寒冷乾燥气候。为了保护这些珍贵而古老的树木，一九六八年，美国总统詹森签署法令，正式设立面积二百三十多平方公里的红杉国家公园。红杉树为什么这样长寿呢？美国朋友告诉我们，首先它有一个广阔而畅通的营养组织，树根入土不深，但伸展很广，特别是在半米深左右，根系十分发达，能从营养最丰富的地层吸取水和无机盐；第二、由于靠近海洋，冬季降雨丰富，夏季雾霭沉沉，这一气候条件为红杉的生长创造了温暖和湿润的自然环境；第三、红杉树皮独特，随?树干的增粗，它可以有规则地纵裂成一条条很深的沟，保证了树干不受径向限制地增粗；第四、红杉抵抗病虫害能力强，树体内饱含鞣酸，具有防腐、防虫、防真菌的能力。第五、是个重要因素，在长达数千年的岁月里，森林火灾是不可避免的，特别加利福尼亚州每年都发生森林大火，动物可以侥倖地逃跑，但植物只能接受火的考验。
一九七二年美国前总统尼克森访华时，将几株加州红杉树苗，作为礼物赠送给中方，种植在杭州植物园。尽管红杉在杭州曾一度水土不服，但这个绿色使者还是坚强地生存下来，目前树高十三米，胸径十厘米左右。此后，加州红杉引种到常年多雾的浙江舟山和四季气温变化很小的昆明生长最佳。在舟山栽植的十年生北美红杉，年直径最大生长量达六厘米。引进昆明的，如今已长到三十多米高，胸径六十二厘米，成为全国最高最大的一棵北美红杉，成为中美友谊的象徵。
