作为前英国殖民地，香港和新加坡经常会被人拿来比较。这两个繁华的都市具有许多相似之处，诸如都拥有发达的金融业，都与中国大陆有?错综复杂的关系。如今两地又有了惊人的巧合，最新的考古发现把新加坡和香港的歷史都推前了数百年，两地的故事因之应有新的诠释。
由于在港铁沙中线土瓜湾站地盘发掘出宋元时期的古蹟，沙中线项目延迟看来已是不可避免。这成为港铁公司在“高铁延误”问题之外，不得不面对的另一个颇有争议的新问题。但这次不仅仅是超预算或者“保护VS发展”的辩论，而是一个更重要的议题迫在眉睫。
前几天，一个朋友给我分享了一篇刊登在《纽约时报》题为“新教科书把新加坡歷史推前500年”的文章。文章提到新加坡人也有相似的重要考古发现。参考新加坡如何运用歷史解决当前迫切的社会需求，对香港是非常有启发性的。
在过去的30年里，新加坡国立大学的考古学教授约翰．米奇西奇（John N. Miksic）在新加坡领导进行了十几项重大的考古发掘，发现了多达八吨的文物。这些早于殖民时期的歷史证据，很大程度上被新加坡忽视，直到最近才重新引发关注。
由于考古发现证明了这片土地早期的繁荣，新加坡政府重新修订中学歷史教科书，将歷史起源向前推进了500年。
“上几代人学到的新加坡史止于1819年英国殖民官员斯坦福．莱佛士爵士发现的马来渔村，但如今的中学生将了解到新加坡的鼎盛时期可以向前追溯500年。”《纽约时报》如是说。
新版中学歷史教科书《新加坡：一个民族国家的形成，1300至1975年》自一月份起推行，?重关注1300至1600年间新加坡作为跨国贸易枢纽的发展史，这一时期新加坡拥有约10000名居民。这段新发现的歷史有助于大大地加强社会凝聚力和民族自豪，特别是在当下，随?新移民的大量涌入，新加坡正经歷?快速的社会变革。
新加坡的这段歷史对应中国歷史中的“元朝”。港铁此次出土的文物可以追溯到元朝，甚至更早的宋朝。根据目前的初步研究，有关专家表示，这一发现可能对香港歷史产生类似新加坡的重要含意。
众所周知，1842年签署的不平等的中英《南京条约》将香港割让给英国。英国当时的外交大臣帕默斯顿勋爵宣称，香港是“连一座房子都没有的贫瘠小岛，它永远不会成为贸易中心”。
然而很快我们就将重写歷史。在英国殖民者到来的几百年前，香港就已经有不少房屋，并至少有一口大水井，这无疑是当时已存在繁荣社区的一个迹象。
香港史在时间上的延伸与我们的身份认同有?极大的关系。这使我们能够探索来自本地区、中国大陆和世界各地的更加微妙的歷史影响，而不是把我们如今的成功发展单纯的归功于殖民遗产。不同于殖民者灌输给我们的思想，新加坡和香港关于歷史的新发现显示出，香港和新加坡在殖民者到来之前就已经存在一个非常繁荣的地区网络。
我们的城市迫切需要一段有歷史性的社会集体记忆。现行的版本往往过于主观和肤浅。如果任何少于100年的殖民时期建筑都能被认定为“歷史”，有何理由宋元考古遗迹不应得到充分的保护？
我想郑重提醒读者并告诫政府官员们：这一考古发现不仅仅属于香港特区，它也属于国家的。我们需要尽早让中央有关方面参与其中。不要再废话什么港铁建设延误会造成多少额外开支，真实的歷史可是无价的。
（编译自《中国日报》香港版署名文章）