曾渊沧
相信中产阶层能够接受今年减“派糖”的财政预算案，而如何应用政府的财政开支来推动香港的长远竞争力应该是更重要的着眼点。财爷用了不少篇幅谈香港的竞争力，并提出了一些新的建议，包括增加商业与酒店土地的供应，ETF免印花税、推动证券无纸化、拨款支持推动学徒培训计划等，都是十分适时的措施。
今年的香港特区政府财政预算案中，经常性开支增加了，一次性“派糖”的开支减少了，这倒是预算案公布之前已经预先知道的结果。
财政预算案公布之前，特首在施政报告中已提到将多项原本由关爱基金以一次性的扶贫资助的开支，变成政府的经常性福利开支。既然经常性开支增加了，非经常性“派糖”的措施减少也是理所当然的，也是很自然的行为。因此，在财政预算案公布前，一些代表中产阶层的政治团体已经站出来为中产阶层发声，希望政府不会忽略中产的利益。当然，这些政治团体是在为自己所代表的利益阶层争取切身利益是很自然的事。
中产应能接受减“派糖”
不过，我相信香港的中产阶层是能够接受今年减“派糖”的财政预算案，对中产阶层而言，事业的发展前途与机会肯定比政府“派糖”更重要，“派糖”多一点与少一点对中产阶层而言，只是笑一笑罢了，对他们的生活不会有显著的影响。
许多人看待财政预算案，?眼处只是看看对自己有没有好处？退税多少钱？免差饷多少钱？公屋租金多少个月免交？综援是不是发“双粮”？但是，如果香港的竞争力下降了，整体经济发展停顿了、倒退了，财政储备花光了，哪里还有“糖”派？
如何应用政府的财政开支来推动香港的长远竞争应该是更重要的?眼点。昨日的财政预算案中，也用了不少篇幅谈香港的竞争力，并提出了一些新的建议。这包括增加商业与酒店土地的供应，ETF免印花税、推动证券无纸化、拨款支持推动学徒培训计划，这的确是十分适时的措施。
财爷提增竞争力新建议
过去一年多，梁振英政府给公众的印象就是到处寻找土地建住宅、推出“双辣招”来压抑楼价，大建公屋及重新推出居屋计划等等行动，其实这些行动都仅仅只是针对住宅市场。当然，住宅价格涉及民生，但商业楼宇的租金、酒店供应量对香港的经济竞争力而言是十分重要的。如果竞争力转差了，相信没人从中得益。因此，今年的财政预算案中，清楚地提出新增多幅商业及酒店土地的供应。希望能够暂时纾缓商业楼宇租金上升的压力。当然，若与新加坡比较，仍然远远不足。新加坡之所以能大量提供新的商业与酒店用地，靠的就是填海。因此，香港特区政府依然得努力去寻求港人的共识，支持特区政府填海的计划。
数年前，香港特区政府废除了遗产税之后，香港的资产管理行业发展迅速，在亚洲首屈一指，业务年增长40%，达12万6千亿元。可见，免税虽然减少政府的收入，却可以推动这个行业的蓬勃发展，推动经济迅速增长。从这个角度来看，今年财政司司长曾俊华建议全免ETF的印花税应该是一项不错的建议。这应该可以推动ETF行业的发展，成为国际ETF中心，吸引各地资金来此发行及吸纳ETF。
相对于世界其他先进的金融中心，香港的证券无纸化推动的过程太慢了，太落后了。因此，今年的预算案中也提出这个问题，证券无纸化的阻力相信也是来自业界，以新加坡为例，很多年前已经做到证券无纸化，所有的股票由政府负责託管，而且是免费的託管。香港特区政府如果也提供类似的免费託管的服务，无异是打击业界的利益。目前业界靠向客户徵收託管费、股息代收服务费而从中赚取不少金钱。过去多年，香港特区政府过分保护业界利益而忽略投资者利益，使到无纸化的推动困难重重。
对政府而言，提供中央託管所需投入的金钱是微不足道的。但是，因此而抢走业界的生意，为业界所反对，我不希望证券无纸化是强迫投资者必须付钱接受託管及支付代收股息的服务费。否则，反对的声音肯定更强。
向福利主义发出警告
今年的财政预算案中，提出在去年六月成立的“长远财政计划工作小组”的研究结果，认为在人口老化的情况之下，长远而言，政府必然会面对结构性的财政赤字问题，时间快则7年后开始出现，慢则15年后出现，这是在警告福利主义者。长远来说，香港特区的人口老化的压力的确是很大的，财政司司长曾俊华也在预算案中提出了成立未来基金，很自然地，人人都会把“未来基金”与结构性财政赤字联想在一起。但是，我认为任何基金都不可能解决结构性的赤字问题，所谓结构性问题即如果不开源或不节流，财政赤字一定会永远存在，不论多丰富的基金都不够支付永远的赤字。
也许，政府还需要对人口老化再下多一些工夫，即是要进行相关研究来找出解决问题的方法，同时对财政预算案中提到的未来基金有更清楚的叙述。
作者为资深评论员，博士
