政务司司长林郑月娥领导的人口政策督导委员会，正在向公众咨询香港未来人口政策的意见，咨询文件中提出多项有关人口问题，包括人口老化，工作人口的数量、质素，人才的竞逐、输入外劳等等。
人口老化的问题，基本上只有两个解决方法，一是重新为“老”下定义。二是补充年轻的工作人口；因此，人口老化，工作人口数量、质素，人才的竞逐等问题实际上是同一个问题。输入外劳则与人口的长远政策没多大的关系，是属于周期性的问题，劳工的过剩或短缺是周期性的问题，是受经济繁荣或衰退、基建的规模所影响。
本地工人利益必然受损
今日，许多商家发现，所谓的法定最低工资根本就很不容易请到人，餐馆的经营者说月薪1万2千元请不到洗碗工人，建筑商以日薪近2千元请扎铁工人，地产发展商说每平方呎的建筑费高达3000元……所以，香港需要输入外劳。工会领袖一定反对输入外劳，担心外劳的输入会压低本地工人的工资。商界领袖说可以考虑接受用本地工人一样的工资水平来聘用外劳。实际上，商家这样的安排行不通的。
二十年前，港英政府决定兴建玫瑰园，搞十大基建来推动经济，包括建设今日的赤?角机场、青马大桥……结果，出现劳工短缺、建筑工人工资猛涨、供不应求的问题。为了赶在1997年回归前完成这些基建工程，当时港英政府决定输入外劳建机场、建青马大桥……为了保护本地工人，港英政府规定外来劳工每月工资必须与本地工人看齐，即每月至少1万5千元工资。结果呢？结果是爆发了中间人剋扣工资的大丑闻。
剋扣工资可以是中间人的独自行动，也可能是与僱主联合行动，即把部分剋扣的工资当回佣付还给僱主，是的，如果僱主接受这样的回佣，是贪污行为，是犯法的。但是，如此大的诱因之下，愿意铤而走险的僱主可能也不少。总而言之，所谓保证外来劳工领取与本地劳工一样的工资是一定会产生黑市问题。黑市工资，也自然会影响本地工人的工资，如果僱主可以用黑市工资聘用外来劳工，他们不会有兴趣以高工资聘用本地黑工，有了外来劳工，本地工人的工资也因此冻结了，不可能再增加，本地工人一要求加薪，僱主自然会转聘外来工人，唯一能改变、控制僱主聘用外来劳工的是政府劳工处，因为聘用外劳需取得劳工处的批准。
因此，输入外劳肯定会损害本地工人的利益。目前，商会与工会正在打舆论战，看情形，商会在舆论战上略佔优势。也因此，输入外劳这类的周期性问题会出现于林司长领导的长远人口政策咨询文件中。
商界在输入外劳的舆论战上略佔优势，道理是羊毛出在羊身上。月薪1万2千元，请不到洗碗工人，月薪2万元应该请得到，但是，如果餐馆付更高的工资聘用洗碗工人，餐馆的食品能不加价吗？一想到加价，大量天天得出外用餐的人就不反对输入外劳。还有，建筑工人工资不断上升，建筑成本一升再升，楼价能压到什么水平？如果每平方呎的建筑成本为3千元，就算土地免费，每平方呎楼价至少也得3000元。前一阵子，四叔说要捐地建平价楼，希望政府只收每平方呎1千元的补地价费用，加上每平方呎3千元的建筑成本，李兆基捐出来的土地所兴建的楼房，每平方呎至少也得卖4千元，大量香港想买楼的年轻人会说：他们付不起每平方呎4千元的楼价，是的，许多人的确付不起呎价4千元的楼价，如果付得起，他们早已买楼了。今日香港一些偏远地区的楼价也是如此水平罢了，特区政府越是大量的建楼房，建筑工人的工资就越升得快，建筑成本也不断地上升，推动楼价上升。
劳工短缺属周期问题
我说输入外劳是周期性问题，今日劳动力短缺的主因是二十年前港英政府的十大基建所产生的劳动力短缺的翻版。今日的劳动力短缺是曾荫权任内推行的十大基建正进入高峰期导致的，港珠澳大桥、高铁、港铁的沙中线、港岛南线开工，再加上梁振英政府也正在高速地赶建公屋、居屋……当然，自由行也为香港的餐馆带来大量生意，需要聘用更多洗碗工人。不过，这是周期性的问题。
十大基建会竣工，工程结束后，建筑工人的工资自然会下降。将来出现的问题可能是为争取加薪而爆发的罢工潮，洗碗工人工资不断上升，餐馆不能不加价，加价一定会赶走部分顾客，最终有餐馆倒闭，洗碗工人失业，就会愿意接受较低的工资；或者，餐馆倒闭，商舖的业主为了把商舖租出去，不得不减租。实际上，洗碗工人如果不加薪，侍应生、厨师也不加薪，商舖业主也一定会加租，与餐馆经营者分享生意增长的利润。
作者为资深评论员，博士
