袁莎妮
香港拥有灵活变通、勤于拼搏和积极进取的企业精神，令世界称羡，而得以成为全球数一数二的商业中心，世界各地的企业纷纷来港设立办事处。今年首六个月，已有352家非本地企业落户本港，每月平均近60家。当然，香港的法治、新闻自由和低税率等我们视之为理所当然的优势，也都是吸引企业选择香港的重要因素。然而，拥有教育程度深、头脑灵活和勤奋拼搏的劳动者，亦同样重要。
不过，多个工会促请政府就标准工时立法，以解决工时冗长的问题，或会大大改变企业来港投资的决定，长远会影响就业前景。然而，规管僱员的工时能否解决问题？劳工处发表的《标准工时政策研究报告》指出，标准工时立法不应被视为万灵丹，能解决工时过长所引致的所有问题。
须考虑负面影响
报告亦提出，香港若决定推行标准工时，可能会出现多个意料之外的后果。支持立法的人认为，商界只运用恐吓的战略来反对标准工时和最低工资立法。不过，我们想强调，实行标准工时，会推高生活成本，特别影响较低收入的人士。如今，单是最低工资已令企业加价来支付更高的工资，可见其影响已渗透至经济、基本食品，甚至是在本地餐馆或茶餐厅简单用膳，远超预期。
我们认同，应该保障最低收入的人士，法定最低工资应为他们提供安全网，但与此同时，整个社会都必须了解最低工资所带来的后果，并且作好准备。管理和清洁公司就是简单的例子，说明了工资上升，直接令管理和清洁费提高，影响全港市民。
标准工时将影响整体劳动人口，带来意想不到的后果更为显著。当局必须仔细研究多个重要议题，例如推行标准工时会否妨碍业务发展、降低劳工灵活性，以及削弱香港竞争力。假如企业要限制员工的工作时数，那么公司业务以至本港经济，都要面临萎缩的风险。
在个别层面方面，从其他经济体的经验所见，标准工时会导致僱主改聘兼职或散工，产生工作零散和就业不足的问题。
企业亦可能会减少服务或缩短营业时间。届时我们还可以在傍晚购物，又或与亲友饭叙吗？这条问题看来匪夷所思，但只要您到过一些严格执行工时的国家就知道，您不能在放工后随意购物或外出吃饭，因为很多商店和食肆都只会在“朝九晚六”的办公时间营业。结果，企业的利润减少，亦降低政府的利得税收入。
另外，劳工纠纷亦很可能随之增加。企业需根据法例追查僱员的工时，这无疑会引起员工不满和争议。实施标准工时显然会推高劳工成本，而追查僱员的工时和纪录亦会为企业增加行政负担。劳工处的资料显示，政府每推行任何新法，都会令企业的薪金总额平均增加6%。企业或会试图吸纳部分额外成本，又或将之转嫁给消费者，从而影响本港的竞争力。
我们相信，上述意料之外的后果只是冰山一角，假如香港继续着手推行标准工时，问题只会愈来愈多。当然，员工不能无止境地拉长工时，但标准工时只能解决部分问题，最终却可能适得其反。
作者为香港总商会总裁
