中评社香港12月4日电（记者 黄蔚编译报道）2日凌晨，搭载着“嫦娥三号”的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空。美国《基督教科学箴言报》2日刊登记者伊莉莎白 巴贝（Elizabeth Barber）的分析文章称，中国在太空探索过程中取得的成就不仅将极大激发民族自豪感，更是中国崛起的象征之一，航天技术取得的巨大成功将极大增强中国人的民族自豪感。不过文章亦指出，中国目前还尚未赶超美俄两国已经取得的成就，有限的技术创新是中国航天工程取得更大进步的瓶颈。
文章编译如下：
中国首辆月球车“玉兔号”周一凌晨发射升空，被称作中国这个亚洲超级大国实现其太空野心的一个大跨步。长征三号乙运载火箭携带中国第三个探月卫星——嫦娥三号月球探测器（由着陆器和“玉兔”号月球车组成）2日凌晨1：30，从中国西南部的西昌卫星发射场顺利升空。这一对组合将于12月中旬在月球虹湾区软着陆，之后，月球车将驶离着陆器，在玄武岩平原进行地质勘探，着陆器则在着陆地点进行原地探测。
中国官方通讯社新华发文称，“今后十年，不光要实现‘嫦娥五号’在月球上取样返回，还要进一步实现载人登月，逐步实施月球基地建设。”中国探月计划第二阶段副总设计师孙辉先补充，中国的太空项目不会止步于月球，中国的目标是深空。
如果一切都按照预定计划顺利进行，那么中国将成为第三个掌握在月球上实现软着陆的国家。上一个在月球上进行软着陆的国家是苏联，该国在1972年成功将一颗卫星以软着陆方式降落在月球表面。美国是首个掌握软着陆登月的国家，但美国自1972年之后就再也没有登陆过月球。
“这是中国崛起的象征，”华府智库史汀生中心（The Stimson Center）南亚和空间安全项目主任迈克尔 克雷庞（Michael Krepon）表示。“中国登月的原因与美国的原因一样：太空探索是民族自豪感的来源。”
佐治亚州贝里学院政府与国际研究学院教授约翰 希克曼（John Hickman）称，“中国的太空探索活动不仅仅是其在地缘政治棋局上逐渐强盛力量的象征。”他说，太空是地缘政治棋局更大的延续。
实际上，中国对月球的兴趣与其最近表露出来的对“异国他乡”的兴趣步调一致，这包括东海的上空，希克曼说，我们也能把月球看做是另一个这样的地方：矿藏丰富，其在太空中拥有独特的战略地位，在未来或许或被超级大国竞相争夺。“从整个宇宙的角度出发，月球离地球非常近，但它是块还未被占领的地盘。”
在太空军备竞赛中，中国什么时候赶超美俄两国还尚不明瞭。但到目前为止，中国在太空探索中取得的成就还并未突破美俄曾经取得的成就。中国在亚洲的主要竞争对手印度虽然还未成功登月，但该国去年发射了首个火星探测器。新闻报道表示，在中国嫦娥三号发射升空的前一天，印度火星探测器脱离了地球轨道。
中国“仍在追赶美国和苏联在上世纪六七十年代已经掌握的技术，”海军研究生院教授詹姆斯 莫尔茨（James Clay Moltz）表示。“到目前为止，中国只是在复制其他国家已经取得的成就。”
莫尔茨还表示，中国的一大挑战是它能否取得里程碑意义的、其他国家仍在攻克的技术创新。“所以说，中国目前的障碍是其有限的创新，我们（在这一方面）仍然遥遥领先。”
他还说，尽管如此，中国仍有快速的增长和大把的资金。这个正在崛起的大国“更快地”实现了美俄在四十多年前取得的成就。他还认为，中国的太空预算资金一定非常庞大而且在继续扩大。但与此同时，美国NASA的财政预算在过去数年中一直被众议院削减，其目标也受到党派纷争的影响几经变动。
虽然美国已与俄日两国在太空合作上取得新高，但却一直拒绝与中国合作。根据2011年一条法规规定，出于安全因素考虑，禁止美宇航局基金以任何形式与中国合作。
上个月，企业家丹尼斯 蒂托呼吁国会对载人火星之旅表示关注，因为也许中国会早于美国登上火星。如果美国等到2030年代再施行这个计划，“另一个国家——几乎就是中国——将冷眼看着我们错失黄金机会、自己领先在前，”蒂托说。
中美间这样的竞赛也许会伤及一个国家的民族自豪感，但它也能激发人类向太阳系更广的地方进发，希克曼说。“第一次太空竞赛就给所有人带来了难以置信的结果。竞争也可以很不错。”
