今年8月，中国国家审计署对保障房腐败的规模做出了估计。它表示，去年有58亿元人民币的保障房资金被挪用，利用不实资料、以不公平手段获得保障房的达11万户。与该计划的整体规模（去年拨付保障房项目的资金高达8800亿元人民币）相比，这些数字并不算高，但中国很少会进行全面审计，因此人们认为所发现的问题仅是冰山一角。
作为反腐的措施，加强审查本身也会带来新的挑战。建造保障房的开发商们表示，在审查保障房实际购房资格的问题上，地方政府有时表现得过于强硬。按销售额计算，万科(Vanke)是中国最大的房地产上市公司，其在南京东南部偏僻地段建造的大型楼盘接近完工——该楼盘将会容纳约4万人居住。在这座拥有800万人口的城市中，今后6个月将有四个类似规模的楼盘准备好迎接住户，万科的楼盘是其中之一。尽管价格便宜，但需求却出奇地疲弱。在万科楼盘工作的一位工程师王力（音译）表示：“政府真的想把这些房子出售给低收入民众，但真正符合规定的家庭，购买力却非常低。”
为了降低成本，万科推出了创新，比如卫生间使用塑料模具，并借鉴飞机上卫生间的风格。这些模具由工厂大量生产，结实耐用且安装费用也不高。但考虑到劳动力和原材料成本，保障房的基准价格仍然要每平米4000元人民币左右。王力表示：“对那些有资格购买的人来说，这仍然是天价。”
即使价格合理且排除贪腐官员染指，保障房还面临另一障碍：许多项目的地段都很偏僻——那里的地价要低得多。瑞信的杜劲松表示：“如果项目不错，它就会被分配给官员和朋友。如果项目不好，位置非常偏僻，那么没有人会提出申请。”中国知名杂志《财经》(Caijing)今年8月对全国的保障性住房进行了调查，结果发现许多项目的空置率约为20%，有些甚至过半，主要原因是位置偏僻和交通不便。
对那些已经住进保障房的人来说，各种不便是为廉价房做出的小小牺牲。45岁的张静（音译）脸色蜡黄，由于肾病而无法工作。她笑容满面地说，自己没有什么可抱怨的。去年张静拿到了南京岱山保障房片区一套廉租房的钥匙。租金极为便宜，每月仅为73元人民币。张静大笑着说：“这是让共产党执政的好处。我告诉你，我不是党员。”
但张静只是个例。在庞大的岱山保障房片区，只有3栋小楼用作廉租房。张静的邻居绝大多数是在位于城中心的老房子拆迁后被强行安置到这里的。由于从岱山到市里大约有一小时的车程，因此这里许多楼房都空置着。
乐观者认为，目前否定中国的保障房政策还为时尚早。由于大型开发项目需要3年左右的时间，目前第一批保障房中许多才刚投放市场。
万科在南京开发的可容纳4万居民的楼盘，资金本来应该大多来自预售收入。因此，由于需求不旺，开发步伐也相应放缓。但王力表示，南京市政府帮助弥补了缺口，他们另外发行债券为开发商提供了大量资金，同时放松了购房者的资格限制。
