《联合早报》9月26日发表薛理泰专栏文章：钓鱼岛或将由锲子变弃子
9月17日，日本知名电视媒体NHK报道，日本防卫省提出警告，日方将考虑击落侵犯“日本领空”的中国无人机。值此钓鱼岛争端愈演愈烈之际，假如日本果真在钓鱼岛附近空域击落中国无人机，则不能低估两国冲突迅即升级的可能性。
日本防卫省9月9发佈了由航空自卫队战机在钓鱼岛附近空域拍摄到的“翼龙”无人机的照片。此后，中国国防部承认该无人机隶属中国军方。防卫省认为，该无人机兼具侦察和对地攻击的功能，倘若继续侵犯日本领空，可能造成危害日本国民安全的严重事态，又没有办法以无线电波或飞行标志对之发出有效的警告，因此，将考虑予以击落。
假如日本军方以作战手段击落中国军方的无人机，这无疑构成了中、日两国军方之间的冲突。日方这一彰明较著的挑衅行为将触发何等严重的事态呢？众说纷纭。以下是几层判断：
其一，华府正在致力于力量再平衡，钓鱼岛争端愈演愈烈，自然不是坏消息。不过，倘若中、日两国擦枪走火，爆发激烈的武装冲突，美国势必被迫卷入。仅为了日本声称拥有主权的“几块大石头”，美国卷入同中国这个世界老二、地区核大国的军事对抗，简直匪夷所思。以华府战略规划之老辣，岂会在战略上犯下这样的低级错误？
其二，对美国而言，钓鱼岛犹如嵌入中、日关系的一枚锲子，足以牵制东北亚两个大国，可是又不致于爆发冲突，乃是上策。一旦中、日两国为之爆发军事冲突，呈现美国可能卷入其中的趋势，则在华府心目中，届时钓鱼岛的地位由锲子变为弃子矣，必然弃之如敝屣。
其理自明：美国固然是世界唯一的超级大国。诚如《红楼梦》中王熙凤的名言：“大有大的难处”。今日美国也正在面临多方位的挑战，不少国际矛盾不容调和，而钓鱼岛争端又不涉及美国的核心利益，何苦为此同世界老二斗得你死我活呢？
另外，在还有两种情况下，在华府心目中，钓鱼岛的地位也有可能从锲子变为弃子。一是华府接受北京提出的中、美两国建立新型大国关系的建议，并且联手付诸实施；二是即使北京尚未说服华府接受关于新型大国关系的建议，却在应对周边（黄海、东海、南中国海、台海）危机时，腾挪移位有术，在可以预期的未来，中国综合国力又迈上一个具有决定性意义的台阶。届时在亚太地区，主客异势，美国甚至日本对中国扩大在周边海洋的活动的容忍度必然更大。在这两种情况下，倘若北京处理国际事务时周旋有方，钓鱼岛也有可能沦为弃子的地位。
其三， 在美国尚未给予日本坚定支持的承诺之前，日本不敢诉诸击落中国无人机的手段，以抑制中国有增无已的在钓鱼岛附近海空领域宣示主权的行动。当前钓鱼岛争端正是处于这一状况。何况，在日本决定对钓鱼岛实施国有化之后，中国公务船才频频驶入钓鱼岛附近海域，显然是日本启衅于前，而中国应对于后。对此，安倍内阁了然于胸，岂能苛责中国？
