资料图:邓小平会见李光耀 中新社发 中新社 摄
新加坡媒体《联合早报》9月23日发表黄朝翰文章，原题：李光耀与中国
中国出版了许多关于建国总理李光耀的书。其中，于1996年出版，由畅征所写的，有个引人注目的书名《小国伟人——李光耀》。在政治和国际权力关系上，国家的“大小”有关系吗？
“五尺高”的邓小平与李先生于1978年首次见面时，让李先生觉得是个“巨人”。此后，李先生公开表示，邓小平是他“所见过的领导人当中给他印象最深刻的一位”。
从另一个角度来看，新加坡是个城市国家，中国却是个庞大的大陆国家。两国在政治、经济与社会方面也有固有的差异。然而，因为李先生及邓小平的努力，双方却建立了深厚的双边关系。
新加坡肯定也让邓小平觉得是他访问过的国家中给他印象最深刻的。他在1920年代前往法国途中，经过当时还只是个小贸易港口的新加坡。在1978年11月正式访问新加坡之前，除了美国和日本，邓小平没有到过任何发达国家社会。对新加坡领导人能够克服土地小的限制，成功把这个小岛发展成蓬勃的工业国家，他肯定感到惊奇。中国在毛泽东领导下尝试这么做时却以惨痛的失败收场。
因此，邓小平在他1992年众所周知的南巡发表讲话时，特别指出新加坡是中国经济与社会发展的好模式。这立刻在中国引起了直到今天还没有消退的“新加坡热”。邓小平对新加坡的肯定，为新加坡与中国的牢固关系奠定了有力的基础。
李先生则快速地改变了对中国原有的“冷战”看法。他曾被北京的广播电台批评为“美帝国主义的走狗”。邓小平一开始他的经济改革与对外开放的务实政策，李先生便看到了这将给新加坡带来的经济机会，特别是在邓小平的南巡讲话后。事实也真是如此，南巡开启了中国超过20年的双位数经济增长。
李先生在中国－新加坡苏州工业园区的开发上扮演了举足轻重的角色。在克服了初期的重重困难后，工业园区发展成新中互惠互利成功合作的象征。苏州工业园区的成功带来了另一项两国政府间合作的旗舰项目——天津生态城。此外，双方还有许多其他方式的合作。
在这两个伟大领袖的领导下，新中的经济关系飞快发展，双边贸易额在2011年达到640亿美元（810亿新元）。双边合作也从贸易与投资拓展到政治、社会、文化、教育甚至安全领域。
正如哈佛大学中国通傅高义（Ezra F. Vogel）在他最近关于邓小平的著作中所指出的，如果李先生和邓小平之间一开始没有建立起默契和“特殊关系”，新加坡和中国就不会以这样独特的方式巩固了两国的关系。
