中国人眼中的李先生
在中国，李先生大概是最广为人知的外国政治领导人，部分原因是他担任公职超过50年。更重要的是，一般中国人基本上视他为为新加坡这个海外国家带来发展的杰出华人领袖（不是外国人）。对一些人来说，新加坡还是非常“华人”的城市国家。
这种“种族中心主义”的倾向在许多关于李先生的文章和著作中显而易见。毫无例外的，它们都会先追溯他的籍贯，比如他是客家人，祖籍是广东大埔。对许多中国人来说，李先生是个海外华人，这是不会改变的。事实上，因为这样，他在中国国外所取得的成功更是不同凡响。
学术界对李先生的看法比较深入，这是可以理解的。因为邓小平对“新加坡模式”的推崇，和数以千计前来南洋理工大学和新加坡国立大学接受培训的中国官员，对新加坡的研究在中国许多大学成了热门学科，“新加坡观察家”的人数也快速增加。
研究新加坡的中国国内学者一般会以中国文化的角度来解读李光耀在新加坡发展上的角色。新加坡在学校推行儒家价值观、讲华语运动，给对新加坡有兴趣的学者留下特别深刻的印象。对他们来说，儒家价值观如强调教育、节俭和刻苦耐劳，肯定对新加坡的经济与社会发展有所贡献。因此，李先生普遍被视为一个儒家统治者。
因为李先生是一名律师，新加坡也维护法治，那李先生也应该属于法家。事实上，古时候大多数成功的中国统治者和官员，都同时属于儒家和法家。他们适当地配合德与法来治理中国。一名学者甚至认为李先生实质上是法家，但精神上是儒家。
然而，对不计其数的年轻网民与博客来说——使用互联网的中国人目前有7亿人——李先生有不同的形象，一般是非常表面和不一致的。
李先生在2009年11月呼吁美国继续留在区域以平衡崛起的中国。这马上在中国的网络上引起大声的抗议。
许多中国人，包括那些对新加坡有好感的，对此感到非常不快。这不关中国民族主义。对他们来说，李先生这个说了中国许多好话的华人，现在反过来要求美国人防止中国成为强大和繁荣的国家是难以想象的！
一个小国家的领袖不时要大声说话来吸引注意力。然而，当李先生提出意见时，西方领袖会仔细聆听。他们尤其希望知道他对中国的看法。李先生的谈话在中国也受到注意。在北京，中国领导人同样希望他提供真知灼见，尤其是他对美国和世界的看法。李先生的中文头衔“资政”，对他在中国的角色尤其适当。
后李光耀时代的新中关系
继李先生后，要找到能与他相提并论的继承人很难。在未来处理中国崛起的问题时，这对新加坡来说是不利的。新加坡于1990年同中国建交时，中国的国内生产总值只是新加坡的10倍，现在则是30倍。李先生在提出看法时可以是非常坦率和直接的，因为他仍然是中国领导人尊敬的长者。
在李先生之后，新加坡同中国在政治上的交往必须采取不同的方式。没有李先生精明的指导和地位，新加坡是否可以在不冒犯任何一方的情况下，继续有效地周旋于美国与中国的权力关系中，是一个还没有答案的大问题。
作者是新加坡国立大学东亚研究所教授
叶琦保译
