“中国梦”，抗衡“美国梦”？
事实上，体制内有关“中国梦”的讨论，早在6年多前就启动了。最早提出“中国梦”的是前中国驻法大使以及外交学院院长吴建民。
2006年至2008年，吴建民在担任外交学院院长期间，曾连续三年举办“中国梦与和谐世界”研讨会。他认为，“中国人阐述自己的梦想，有助于外部世界了解中国，同时，梦想是一个强大的动力，是人类共同的价值，也是社会前进的动力。”
“任何国家在崛起时都有自己的梦想，这些梦想激励着一批又一批的人士去努力奋斗，取得成功，为国家的崛起作出贡献，中国今天就处在这个时期。”在2006年的“中国梦与和谐世界”研讨会上，彼时身为外交学院院长的吴建民这样向媒体披露了他所理解的“中国梦”。
当媒体追问吴建民，为何用梦来沟通东西方，而不是现实时，吴建民回答说，提出“中国梦”的概念，一定程度上是受了“美国梦”的启发。
1931年，詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯的《美国史诗》一书让“美国梦”一词变得家喻户晓。这部书的主题是：“让我们所有阶层的公民过上更好、更富裕和更幸福的生活的美国梦，这是我们迄今为止为世界的思想和福利作出的最伟大的贡献。”
在吴建民看来，这个概念在美国经济陷入低谷的时候，成为一股强大的动力，推动美国人克服压力困难，走出了低谷。正在前进中的中国，也需要这么一个梦想的支持。
在中国社科院的这次“中国梦”课题研究中，其中一个章节是，从国际视野的角度来探讨美国梦、欧洲梦以及日本梦。
社科院美国所的魏南枝负责的是“美国梦”部分的书写。
可以从去年9月份出炉的“中国梦”课题的初稿看到课题组对“美国梦”的如下解读——虽然“美国梦”有其“人人通过奋斗可以获得成功”的美好一面；但是，美国社会的整部历史，都充满着歧视与反歧视之争。……今天，随着美国经济的持续疲软、社会问题的集中显现、政治沦为金钱的游戏而陷入僵局，“美国梦”正在逐步褪色。
吴波认为，在这样的背景下，课题组提出“中国梦”，确实蕴涵着一种超越的意识。
