中国和印度的经济起飞几乎是同时发生的。1970年代末，中国开始改革的时候，印度也着手改变自己的计划经济模式；1990年代初，中国加快了市场化步伐，印度也启动了自己的改革 开放。
印度的国土面积只有中国的三分之一多一点，可由于相近的大国规模和类似的经济发展速度，印度在经济上赶超中国，便成了近年来在国内外被再三提起的一个话题。但是，我们中国 人心里想的是欧美，想的是从经济和制度上都赶上欧美，所以有不少中国人，内心深处其实是看不上印度的。只是最近几年，中国的各种社会问题日趋严重，印度赶超中国的话题又开始升温 了。由于印度在软件行业、资本市场、司法独立等方面确实也有值得一提之处，“不可信其无”的心理就在一些人那随着情绪而出现了。是啊，如果中国经济能赶上美国，印度经济为什么就 不能赶上中国呢？
可是，情绪和愿望是一回事，事实及可能性则完全是另一回事。“印度赶超中国”会不会也象俗话说的“只有光而没有热”呢？其实，话题本身是有模糊之处的，例如，说“经济上赶 超”，这指的是总量GDP还是人均GDP呢？是GDP的总体规模还是增长速度呢？GDP之外的“购买力平价”又怎么样呢？还有，在分析经济发展的原因时，我们应该强调的是经济效率对经济总量 的影响，还是应该强调财产权利对经济总量的影响呢？环境问题和其他社会代价又如何算呢？
最重要的是，如果印度本身真不行，中国会不会因为自己的什么潜在危机而更不行呢？问题和头绪很多，我们还是一步步来分析。
1，数字的对比
当我们考虑“总量GDP还是人均GDP”时，人口的因素就进入了“印度赶超中国”问题的视野。最近又有西方经济机构预测，在2030年左右中国的经济规模超过美国后，印度的经济规模 可能在2050年赶上中国而成为世界第一。人口因素在中国经济赶超美国时没有成为障碍，但当中国的总量GDP超过美国时，中国的人均GDP仍将远远地落后于美国。在中印对比时，人口因素会 对印度赶超中国产生什么影响吗？
从现在到2050年还有不到40年的时间，我们可以先来看看过去40年（1970年到2010年）的中印情况对比。
根据联合国统计机构（unstats.un.org）提供的资料进行计算，按可变美元价格来分析，中国对印度的GDP比例，从1970年中国是印度的149%，1980年的166%，1990年的124%，上升到2000 年的255%，2010年的333%。就是说，40年内，中国从经济总量1倍多于印度，发展到3倍多于印度。相应地，中国对印度的人均GDP比例，从1970年中国是印度的103%，1980年的120%，1990年的 96%，上升到2000年的216%，2010年的310%。也就是说，40年内，中国从人均GDP大约等于印度，发展到3倍多于印度。
很清楚，同样在改革开放，中国的经济总量和人均产量增长都大大优于印度。而且，即便是考虑了通货膨胀及汇率因素之后，情况也是如此。用考虑了通货膨胀的不变美元计算时，1970年 代的中国经济规模小于印度，但到了2010年，中国经济还是3倍多于印度；用考虑了通货膨胀及汇率因素的“购买力平价”计算时，中国现在的经济总量和人均产量还是2倍多于印度。
与此同时，按照联合国的统计资料，中国对印度的人口比例，从1970年中国是印度的144%（8亿比5.5亿），下降到1980年的138%（9.6亿比7亿），1990的129%（11.2亿比8.7亿），2000的118% （12.5亿比10.5亿），2010的108%（13.2亿比12.2亿）。也就是说，40年内，中国人口增加了5.2亿，印度的人口却增加了6.7亿。
要害的地方是，40年来印度人口的增加，不仅没有使印度保持经济规模接近或大于中国，却反而是使印度经济在总量和人均上的落后都持续扩大。结论很简单，中美经济总量比较时，中国的 人口不是、也不会是什么负担；中印经济总量比较时，印度的人口即便没拖累，至少也是没有起什么好作用。过去40年如此这般，未来的40年，印度又能拿什么超越中国呢？
