通过把国会和地方政府变为傀儡，在普京的第二任期内，普京致力于击垮在戈尔巴乔夫主政时期就开始涌现出来的民间团体。独立记者、环境保护人士、历史协会——不管是谁，只要不屈服于他的威权，就都会被视作敌人。通过动用法院和警察，普京可以把他的敌人划作间谍、贪官和毒贩。这些指控越荒谬，人们就越能明白普京可以为所欲为。
通过在人们心中建立对当局的“恐惧感治国（rule-by-fear）”的是苏联，但是如今已没有了意识形态的束缚——只有个人膨胀、仇外心理、恐同（性恋）心理和原始的反美国主义混合在一起作崇。
四年前，奥巴马在莫斯科向一群民间团体的代表表达了自己对他们追求自由、法制、正义和责任政府的“热情和坚持”的敬意。
彼时，奥巴马说：“我不认为这些（自由、法制、正义、责任政府）是美国的理想和美国的全部，这些是普世价值。这些是人权。这就是为什么无论在何地，美国都要给予这些民间团体支持。这是我们的承诺，也是我们的希望。”
在普京看来，奥巴马对这些民间团体的承诺——客气点说——并未履行。在白宫的网站上搜索俄罗斯，一个完全不同的俄罗斯呈现在眼前——俄罗斯的官员齐心协力、重新关注和处理与毒品、恐怖主义、军备控制的相关问题。
在上周与普京会面后，奥巴马向媒体表示双方之间有一个“非常成功的对话…我首先再次感谢他的合作…双方就深化经济和商业上的关系展开了广泛讨论…我们同意紧密协商…去建立一种能让双方走出冷战思维模式且具有建设性和合作性的新型关系。”
但是，奥巴马却没有提到俄罗斯政府对值得尊敬的人权组织的迫害，阿列克谢.纳瓦尔尼（Alexei Navalny），这位勇敢的反腐博主将要被判六年监禁。奥巴马甚至都没有向那些被关押、毒打和杀害的记者表达出一丝敬意，也没有向那些一直迎难而上、大声敢言的人点头致敬。
美国当然需要在一系列的问题上与俄罗斯展开合作。当然，美国对俄罗斯发展的影响力也是有限的。
但是，当美国与那些争取自由的人士站在一起的时候，他们会更有勇气。美国把聚光灯打在不公正上，让世界很多个未知角落的民主人士都变得更加勇敢。美国可以发挥出自己的影响力，就像奥巴马两周前说的：“这也是美国应该做的正确之事。”
在上月奥巴马访问南非时，他说当他还是一个大学生时“我知道当勇敢的人们就被关押在罗本岛（Robben Island，南非开普敦桌湾中一小岛，该岛岛上监狱曾在南非种族隔离时代长期关押纳尔逊 曼德拉、卡莱马 莫特兰蒂、雅各布 祖马等在内的大批黑人政治犯）时，美国政府却没有站在他们的一边，我决定要从政（来改变这种情形）。”
“我们不告诉人民他们的领导应该是谁，”奥巴马说，“但是我们与这些抱有更好生活追求的人站在一边。”
今天，当一个大学生看着奥巴马与俄罗斯、越南、或者任何其它不自由的国家相拥时，他可能会想——奥巴马何时才会开始为那些民主人士挺身而出呢？
