斯诺登写道，由于我的政治观点以及我想行使言论自由的强烈愿望，美国政府公开宣布对我进行刑事调查；通过行使言论自由，我揭露了美国政府在拦截世界大部分的通信信息。
他说，由于他决定公开揭露美国政府严重违反美国宪法和联合国条约的行为，他正受到迫害。
斯诺登于6月23日从香港飞抵莫斯科，计划取道俄罗斯和其他国家前往厄瓜多尔，但据维基解密称，由于美国吊销了他的护照，并开始施压他途中停留的国家，斯诺登的行程受阻。
康奈尔法学院（Cornell Law School）教授移民法和庇护法的律师Stephen W. Yale－Loehr称，斯诺登可以根据联合国难民公约向俄罗斯申请难民通行文件，他可能适用“政治观点”这个要素，这是一个人可以用来在难民公约下获得难民身份的五个标准之一。
人权组织大赦国际（Amnesty International）法律和政策部门负责人博赫内克（Michael Bochenek）说，斯诺登无需身在一个国家来获得政治庇护，他可以向联合国难民事务高级专员公署（United Nations High Commissioner for Refugees）提出申请，帮助他在多个国家获得庇护。
联合国难民事务高级专员公署的一位发言人拒绝透露斯诺登是否提交了这样的申请，他说，该机构不对个案置评。
对于斯诺登是否有可能被遣返回香港这个问题，博赫内克说，这取决于俄罗斯；通常如果一个人在没有持正规旅行文件的情况下抵达一个国家，他会被送上返回始发国的下一班飞机，费用由航空公司承担。
