社会底层向上层的流动、社会上层向精英阶层流动和社会下层精英向上层精英流动，都变得愈来愈困难。
是生活在摧残中下层群体，还是不公在摧残他们的生活？愈来愈平庸的生活，就像一个漩涡，逐渐吞噬他们所有的激情和梦想。
从上世纪90年代中期，阶层固化现象便开始出现，并愈演愈烈，直到广为诟病。阶层固化，下层群体便失去向上流动的机会，失去“人生出彩的机会”和“梦想成真的机会”。而对龙华金和他的工友们，更是深有体会，他们每天都在工厂上班，起早贪黑，日子就像能看到尽头一样，而过去的一系列经歷更是他们早已认清，自己 “天生”就比权贵、富人子弟，比城里人，处在了一个不利的起点上。命运，从出娘胎的那一刻，似乎就已註定了。正如清华大学教授孙立平所说：“有时贫富差距大一点还不要紧，最怕的是穷人失去向上流动的希望，最怕的是一种绝望的感觉。”
一开始，他们就输了
1988年，龙华金出生在湘黔交界武陵山区的一个山村里。他出生几年后，“打工潮”兴起，父母即到广东打工。他因此成为那个地方最早的一批“留守儿童”。
90年代初的湘黔交界地带，农村根本无幼稚园可上。幼儿的教育资源，在城市里基本已经普及，而权力机构用纳税人的钱，更是对自己的子女优先和特殊照顾，资源更多地投入到了机关幼稚园。
20年了，教育资源仍是以权力、金钱为中心来进行不平等的分配：权贵、富人的子女读最好的幼稚园、最好的中小学，而城市贫民、农民的孩子读较差的幼稚园、中小学。农民工的子女，则更多的只能读教育品质很差的民办学校，有的甚至没有学上。
“教育获得”，通向的是“地位获得”。等龙华金第一次意识到没有幼稚园可上、只能读教育品质极差的村小、镇初中的后果时，他已经高中二年级了。那所中学，就像是一个“收容所”，收容了贫民子弟。对于考上大学，他们班90%的人不抱希望，因此靠谈恋爱、玩乐来逃避自我。结果他们班，只有两个人考上一般的大学。龙华金不在其中。
当优质的教育资源几乎被中上阶层垄断，并且，各种“特招”、“保送”也是在为这些阶层的子弟量身打造时，通过上大学改变命运的机会，渐渐对龙华金等人关闭。于是，他们所能做的，就是继承父母的阶层地位，出去打工，成为一名“二代农民工”。那一刻，他吃到了在教育资源上遭受不平等对待的苦果。
但那只是个开始。“第一代农民工”的父母在龙华金们的眼中是失败的：打工20年，一无所有，该自己替换上场了。但文化技能的限制，“白领”类的工作机会从来没有向他招手。创业？既无资本，又无经验，加上种种体制障碍，压缩了个体户的创业活力。这是一种隐形的对龙华金等人通过“创业”而改变命运的机会的剥夺。
唯一现实的，就是努力在工厂的管理等级、技术等级中向上攀爬。但中国的经济结构，垄断国企挤压民企生存空间，使工厂能不能存在下去都很难说。于是，和无数工友一样，龙华金等待的，只是买彩票突然中大奖之类的奇迹发生。
