F-35B小批量生产型。因该机使用垂直起飞时对航程影响巨大故美军此能力其兴趣不大，更倾向于滑跃起飞，以至于F-35B在多年后才首次测试垂直起飞。
据英国《国际飞行》2013年5月13日报道，有关消息人士透露，驻美国海军帕图森特河航空站的试飞员5月10日完成了F-35B短距起飞垂直降落（STOVL）型联合攻击战斗机（JSF）的首次垂直起飞。
原计划F-35B在JSF项目的前期就要完成垂直起飞。但这一能力未受到重视，原因是F-35B在垂直起飞构型下不能够携载足够多的战术载荷。
从作战上考虑，美海军陆战队（USMC）设想其装备的F-35B满载武器弹药和燃油下采取短距滑跑起飞方式，然后在完成作战飞行任务后采用垂直降落方式。这样的作战模式与USMC现役AV-8B“鹞”II飞机类似。尽管“鹞”式飞机被称为垂直起降飞机，但在绝大多数飞行任务中该机都是飞行短距起飞垂直降落剖面。
洛 马公司的X-35B原型机曾在2001年演示过垂直起飞的能力。
