只采用太阳能动力能够昼夜飞行的载人飞机“阳光动力”号周五起飞，开始穿越美国之旅的第一段。飞机由瑞士飞行员Bertrand Piccard驾驶，迎着初升的朝阳，于当地时间早上6:12 (13:12 GMT)在北卡罗来纳州起飞。飞机以70公里/小时的速度平稳缓慢飞行，计划于周六抵达亚利桑那州菲尼克斯。仪表上显示速度、航向、电池状态、太阳能发电装置和发动机动力等参数。
舱内摄像头能够实时记录飞行图像，并在线直播。这趟美国之行计划超过10天，在各个站点向公众宣传该太阳能飞机的技术。飞机有四台电动机，由12000个太阳能发电单元提供动力。该飞机已经在2010年成功完成以太阳能动力26小时昼夜飞行的世界记录。
该项目于2003年启动，终极目标是飞越全球，计划2015年完成。该飞机对气流波动十分敏感，并且没有乘客舱位，不过Piccard认为这些都不是障碍，未来能够得到解决。项目旨在推动采用可再生能源代替化石燃料。
