阎学通：首先，我认为应该对未来中美力量的变化有一个清醒的判断和认识，才能定位好国家关系的发展方向。未来十年，中国的综合国力还会继续保持高速增长。只要中国政府的新领导集体像1978年那样实行全面改革，中国综合国力就有望再保持十年高增长。
根据各种统计数据反映出的趋势来看，2023年，中国的GDP将超过美国。中国国防开支将达到美国的60%。中国将拥有载人的太空工作站、至少3个服役的航母舰队、4—5艘携带射程8000千米导弹的战略核潜艇、部署部队的第五代战斗机（歼-20和歼-31隐形战斗机）和各种类型的无人机部队。
不过，虽然中国的经济实力有可能达到美国的水平，但是中国的军事实力、文化实力难以达到美国水平。中美综合实力差距只能缩小到同一级别，但中国全面赶上美国还需要更长的时间。
南方日报：会不会有人认为您对国内的形势估计得过于乐观？
阎学通：我不会这样认为。对这一问题，我在我的新书——《历史的惯性：未来十年的中国与世界》做过客观的前瞻性预测与评估。我不是经济学家，因此我不是从经济发展角度预测中国和外国的实力增长，而是从政治角度预测。从政治角度讲，改革是国家实力增长的最根本动力，哪个国家改革的力度大，哪个国家实力增长的速度就大。
比较过去十年，其他大国所进行的改革比中国少，改变的力度小。根据以往十年的历史，我认为，但其他大国的国内改革力度将比中国要弱。我认为我的预测比较客观，但我并不乐观，因为成为超级大国后面临的困难将会更多。
两极格局与冷战不是一回事
南方日报：有外媒称，常万全访美凸显中国对中美陷入“冷战”的担忧，您怎么看？
阎学通：由于两国的综合国力进入同一等级，处理中美两国关系的时候，两国都必须认识到，未来十年中美成为全面竞争对手的可能性很大。当然，这样的新格局并不意味着世界必然要再次进入冷战状态。中美军事竞争将体现在武器装备的改进上，是防御性的。双方发生直接战争的危险会进一步下降，发动代理人战争的可能性也很小。这是一种新型战略竞争，也可以称为“新型大国关系”。2023年，中美将同时既互为最大贸易伙伴国，又是世界最大的军事竞争者。
南方日报：凭什么判断这次这一格局不会像美苏两极格局时形成的冷战状态？
阎学通：其实，很多人把两极格局与冷战混为一谈了。两极格局是指大国实力对比及其战略关系，而冷战是指以军备竞赛和代理人战争为主要方式的争霸。两极格局可以是冷战，也可以是热战，还可以是和平竞争。历史上就是这样的。
冷战的形成需要条件，意识形态的对抗、两大阵营之间没有经济和文化联系、双方限制人员往来等都是必要条件，缺少任何一项都不行。但这不适合形容现今乃至未来十年的中美关系。
美苏战略竞争的核心内容是军事实力，而今后中美之间是综合实力竞争。美苏当年的竞争方式是以代理人战争或提供军事援助的方法在他国扶植代理人政权，而今后中美战略竞争的方式是通过经济援助、科技竞赛、提供安全保障、争夺道义制高点等方法拓展自己的战略影响力。这种综合实力竞争的最高目标不是控制他国的行为，而是比对方赢得更多国家的政治支持。
