历史上，联邦德国曾通过离子释放模块在太平洋上空96560公里高度释放出高温钡蒸汽，产生出类似彗星的天象。
在离地上万公里的高度释放的钡粉又是为了什么？这要从钡这种金属的物化特性说起。
金属钡（Barium），元素符号Ba，原子序数56，属IIA族碱土金属，是稳定碱土金属中最活泼的元素，有放射性，处于自发衰变状态。钡原子的最外层有两个电子（6s2），电离电位很低，在高空吸收太阳光后很容易失去，形成带电的钡离子，在空间电磁场中运动。科学家在地面上只要追踪钡粉云的运动方向，运动速度和扩散情况，就可以对空间电磁场进行反推。而钡原子的共振谱线波长为553.5纳米，是绿色可见光；钡离子的共振谱线波长为455.4纳米，属蓝色可见光，二者都处于可见光波段，非常利于地面观测。
鲲鹏飞向何方？
航天爱好者们通过分析NOTAM信息和残骸落区信息，大致勾勒出本次发射的情况。
所谓NOTAM，是Notice to Airman的缩写，即提供给飞行员的通知。NOTAM的信息是为了给飞行员和航管部门提供威胁提示，简而言之就是划定禁飞区，以免民航飞机误入造成安全事故，所有NOTAM信息可以在美国政府网站上查询。国内著名航天爱好者论坛“航空航天港”资深网友kktt在5月10日发现了一条临时发布的NOTAM信息，并将其圈定的禁飞区域标记在地图上：
根据美国当晚临时公开的一条NOTAM信息绘制的禁飞区图
根据禁飞信息推断的“鲲鹏七号”火箭飞行路线图
结合云南永善县莲峰镇和湖南道县当地的残骸溅落警报，我们可以大致判断出，火箭是从西昌卫星发射中心发射的，发射时间定于2013年5月12日21点左右，火箭一级落区在云南永善县（距发射场170km），二级落区在湖南道县（距发射场1000km），整流罩落区在贵州省毕节市（距发射场400km）。随后，这条NOTAM又再一次更新：区域不变，只是时间推迟到5月13日晚21时左右。图中这条轨迹，与一般在西昌卫星发射中心进行的地球同步转移轨道（GTO）发射类似。
根据官方报道，这枚运载火箭名为“鲲鹏七号”，由中国航天科工集团研制。由于航天科工集团的主要火箭产品是固体推进器，因此有理由猜测本次试验采用的是固体运载工具。火箭发射后，南方各地出现大量UFO目击报告，并配有现场影像。利用微博平台的定位功能，我们可以在地图上标出观测到“UFO”的区域——可见其分布西起云南，东至福建，北达河南，南及香港，包括了中国南方的大部分地区。
网友kktt绘制的UFO目击报告地图，图中黄色大头钉处即为网络上有目击报告出现的地方。
