作为社会主义阵营的“兄弟”，中朝关系始终吸引着国际社会的目光，也被认为对东亚政治的风云变幻构成举足轻重的影响。如今朝鲜屡屡下出险棋，中国的反应至关重要；而要理解和预测两国关系的发展，对历史的长期分析必不可少。
近日，两名韩国学者Jae Ho Chung与Myung-hae Choi在《The Pacific Review》学刊上发表研究，对1949-2010年的中朝关系进行分析，试图回答其中的多个谜团：两国关系经历了怎样的历史演变？两国之间是否存在有效的沟通？中朝是否构成互相信任的同盟？这些年来，中国究竟是否成功地影响了朝鲜的行动，使其符合中国自身利益？
两位研究者认为，从地缘政治来看，中国很难将朝鲜置于敌对位置；与此同时，1956年朝鲜共产党内部的派系清洗以及朝鲜对中国长久以来的疑心至今仍影响着两国关系。中朝两国的同盟关系从一开始就充满不确定性，传统的“大国-小国”分析模式并不适用——事实上，作为大国的中国始终处于两难局面中，面对朝鲜的过激行为却难以态度强硬，教条化的回应往往并不构成压力；与此同时，朝鲜却成为一个“非典型小国”，不受强大的中国邻居摆布。
中朝是否有良好的沟通渠道？
从历史来看，尽管朝鲜半岛长期将中国视为宗主国和保护国，但二者之间并非简单的庇护关系，而是“唇齿相依”和“唇亡齿寒”的对等关系——这意味着“牙齿”也有咬到“嘴唇”的可能。
1940-50年代，大批参加过中国共产党及军队的朝鲜族人在金日成的要求下被派遣回朝鲜支援建设，形成朝鲜共产党内部重要的“延安派”，并与中共保持密切互动。在中共的支持下，延安派迅速崛起，这很快引发了金日成的疑虑。1956年，金日成对包括延安派在内的党内派系进行清洗，随即宣布朝鲜不接受任何国外势力的干涉，并要求中国军队撤出。这无疑毁掉了中朝之间最有效的沟通渠道，也为其后中朝关系的发展造成挥之不去的阴影。
金日成在1949-1977年间委任的七任朝鲜驻中国大使和四任外交部部长全部与延安派毫无干系，说明他对中国及延安派始终怀有严重的疑心。正因如此，中国不得不试图采用其他途径与朝鲜高层沟通。
1958年，周恩来访朝期间，双方达成高层互访共识，这意味着两国最高领导人将保持密切往来，并就重要事件保持直接联系。因此，其后每当金日成和金正日访问中国，几乎都能够得到与全体政治局常委直接会晤的机会。
这种非常规的高层沟通渠道使外交部等正式部门在中朝关系上沦为附庸，就连被认为在对朝关系中起到重要作用的中共中央对外联络部事实上也受到很大限制。与此同时，中国驻朝领事机构在情报收集工作方面也不尽人意。
在这种情况下，高层互访几乎成为中国判断朝鲜意图的关键手段，这导致中国屡屡受朝鲜误导，作出错误分析，因而对朝鲜的多次意外举措未能及时获悉，有时消息甚至不如西方国家灵通。
中朝是否是相互信任的盟友？
作者认为，中朝两国从来都不是互相信任的盟友。
中国与朝鲜最初达成同盟主要是为了应对苏联的威胁，但当时，朝鲜却需要同时依赖苏联去对抗美国。60年代朝鲜对美国的几次挑衅都得到了中国台面上的支持，但与此同时，中国与美国已在秘密计划恢复外交关系。70年代后，中朝两国的政策更是背道而驰，同盟关系进一步削弱。80-90年代，中国通过睦邻友好外交政策在亚洲交到了不少朋友，使朝鲜愈发失去了原先重要的战略地位。1992年的中韩关系正常化更是给朝鲜当头一棒。
