新建大型远洋补给舰，被外媒视为中国海军加速走向“深蓝”的又一有力证据。
随着航母服役和舰载机着舰成功，中国海军走向远洋的脚步声愈发响亮。
常言道“兵马未动，粮草先行”。美国“环球战略网”日前载文指出，在加紧进行远航训练的同时，中国海军的后勤保障能力即将获得提升——两艘最新建造的大型补给舰预计在2013年内服役，“这是（中国海军）使其最现代化的舰艇能进行远洋航行的努力的一部分”。
航母有了，补给舰亦不可缺
通过分析流传于中国互联网上的信息，美媒分析认为，去年五六月间，两艘最新“升级版”的903型“千岛湖”级大型远洋补给舰相继下水。此后，这两艘“浮动仓库”在中国近海进行了海试，检验机械系统、储油罐、阀门、软管和加油等设备的可靠性。目前，第一艘新型补给舰已基本完成了试验科目，这个阶段持续了大约9个月。
对于一艘满载排水量超过两万吨的新舰，9个月的试航并不算长。即便在美国，军舰从下水到海试，再到服役，可能也要耗费数年。因此，美国《连线》杂志网站评述称，中国补给舰的列装速度给外界留下了深刻印象；“显然，中国海军迫切需要这些船”。
根据已披露的资料，中国海军当前拥有两代3型共5艘远洋综合补给舰，包括两艘“福清”级、1艘“南仓”级，及两艘较新的“福池”级（即“千岛湖”级）。
而从2008年底起，中国海军开始派舰只执行亚丁湾护航任务，至今已派出14批护航编队；通过查阅国内媒体的相关报道，可以发现，仅有“微山湖”号和“千岛湖”号两艘补给舰轮替伴随作战舰艇出航，每次任务离港时间长达1年，按常理推算，已逼近机械和人员的使用极限。因此，中国海军迫切需要数量更多、功能更强的新一代大型远洋补给舰支持类似任务。
现代化战争拼的是后勤。在茫茫的洋面上，航空母舰、特别是大中型常规动力航母，在航渡和作战时需要消耗大量燃油、食品、航空燃油/滑油、各类弹药等。由此不难想见，大型远洋补给舰是航母战斗群和远洋战斗编队必不可少的组成部分。已拥有常规航母的中国海军要想更快地走向“深蓝”，就必须提前并积极研制新型的高性能远洋补给舰。
美国海军依靠它称雄全球
和航母一样，大型远洋补给舰属于海军大国的独门利器，其用途是作为机动编队的一员，伴随主力舰艇，在航渡过程中及作战海域为后者补充油料、淡水、食品和各类弹药等物资，使主战舰只的作战半径和在任务海域的有效作战时间成倍延长。
以美军为例，二战期间，其征调了很多油船、弹药船和补给船，但它们均缺乏航行间补给能力。“一站式补给舰”的设想遂应运而生，五角大楼要求新型补给舰必须兼具弹药船、干货船和油船的功能，航速较高，并配备自卫武器、传感器和通讯设备。
“萨克拉门托”（AOE1）级快速战斗支援舰，就是被这种思想催生出的。该型舰艇共4艘，装满物资，就能为一支航母编队提供全部的后勤服务，使这些舰艇可连续航行1万海里、舰载机飞行4000小时，还能为每艘护航舰的弹药舱补充军火，堪称为远洋行动量身订做。此后，美海军继续设计、建造了4艘吨位稍小的“供应”级（AOE6）快速战斗支援舰，2000年以来，又有多达14艘的T-AKE“刘易斯和克拉克”级干货/弹药补给船加入作战序列。
