“Oba，江南style……”随着“鸟叔”（韩国歌手朴载相）古怪幽默的骑马舞步，这首名为《江南style》的歌曲红遍世界，中国各地的综艺活动乃至企业年会、婚礼上都可见到这套舞步的模仿秀。
“鸟叔”的走红，除了相关演艺公司和电视台外，韩国国际交流财团（Korea Foundation）也喜出望外，因为他的背后是韩国文化。
不遗余力地提升韩国形象和国际影响力，是韩国国际交流财团的主要工作，这在外交领域也被称作“公共外交”，韩国广播公司（KBS）、各种新闻媒体和文化机构，也承担着类似的作用。
这些机构在外交领域的努力，简而言之，便是推销韩国的软实力。
半官方财团软实力
“公共外交这个概念在中韩关系上不是新东西，以前中国有‘人民外交’或者‘公众外交’，类似于公共外交。中国各地的对外友好协会，其实便承担着一定的这样的作用。”5月8日，与中国传媒代表团会谈后，财团公共外交部部长金泰焕和时代周报谈起。
韩国国际交流财团成立于1991年，性质上属于财团法人。启动资金一部分来自韩国政府，另一部分系韩国民间资金，每年活动经费的来源就是这些资金的利息收益。
“财团是半官半民性质，我们韩国把这些有半官半民特点的机构称作公共机构。我们确实与韩国外交部有紧密的关系，但我们财团成员包括我在内都不是政府官员。”金泰焕解释，“这意味着我们财团跟外交部有合作关系，但是在具体工作上保证了充足的空间。财团的最大目的有两个，第一就是帮助世界人民更多了解韩国；第二就是促进韩国人民和世界人民之间的交流。”
金泰焕表示，中国也开始越来越重视这方面的工作。他曾邀请中国政协负责外事工作的赵启正访问韩国。赵启正在公共外交领域颇有发言权，他的《中国的公共外交》被译成了韩文。“我请他来这边进行一个讲座和出版纪念会。去年我还参加了在清华大学召开的中国公共外交国际会议，同年12月31日中国公共外交协会成立，会长是前外交部长李肇星。”
目前，韩国国际交流财团与中国人民外交协会每年轮流举办中韩未来论坛。2012年的举办地为北京，2013年7月则在首尔。
从2008年开始，韩国国际交流财团与中国对外人民友好协会一同推进青年交流活动。每年用10天时间邀请300名中国青年到韩国访问并推荐100名韩国学生到中国访问。这300名中国青年访韩分两次进行，一次是150名大学生，另外一次是150名中国青年公务员。在学术上，财团与中国的北京大学、清华大学、复旦大学和中央党校等有着紧密的合作关系。
“公共外交与传统外交的区别。传统外交只关注政府之间的关系，公共外交注重人民外交。据我所知中韩的公共外交区别在于，中国针对其他国家的人民进行外交，韩国的重点在于政府、民间企业和民间主体，或针对其他国家的人民进行外交。”金泰焕表示。
“中等力量国家”，成为当下韩国公共外交一个概念。在这个概念里，韩国着重于宣传自己作为一个中等力量的国家在国际社会中发挥自己积极的角色。“我们韩国无论在政治影响力上、经济上还是军事上都不能和中国相比。所以我们把自己定位为一个中等力量国家，以这个基础发挥作用，这对韩国的国际形象是有利的。比如我们去到南非，发现中国已经在非洲有了巨大的影响力，但几乎没什么韩国人。但也有非洲人对我们表示，他们害怕大国，却不害怕韩国，我想着就是软实力方面的优势。”金泰焕说。
韩流助力公共外交
除了如韩国国际交流财团开展的各种正式活动外，韩国流行文化也被认为具有重大的价值。甚至在这几年，“K-KOP”（韩国流行文化）与韩剧已经成为和三星、LG等一样，成为韩国国家形象最重要的组成部分。
对于韩流的盛行，KBS等文化企业机构功不可没。这些机构非常认真地学习过去日本和中国港台地区流行文化成功的经验，并注重外国关注的方向和焦点。比如在针对日本观众，考虑到日本当代男性文弱的特色，着重打造刚硬的韩国男性形象，取得了巨大的成功。另外在初期的推广中，韩国方面也在价格方面给以了很多优惠。
“安哥拉本来是中国进出非洲的一个基地，但是我们很惊奇地发现，那里也有很多人看韩剧，而我们并没有针对非洲开展太多宣传工作。后来调查才发现，原来因为那里有很多华人看韩剧，当地人效仿华人，所以导致了韩国流行文化出现在安哥拉和其他非洲国家。”KBS韩流推广项目主管金鋐烁向时代周报透露。
“《江南style》和鸟叔的走红，不仅是对我们财团，对整个韩国对外文化交流有了促进作用。在扩大和传播韩流的过程中，不但传播了韩国的文化和价值观，也宣传了很多普世的价值观，这是我们认为非常珍贵的。另外公共外交不仅要把韩国的文化传播到了世界各地，还同等关注外国文化，将其带到韩国，介绍给韩国国民。交流需要双向进行，不然会有副作用。我们建有外国文化中心，免费把外国文化介绍给韩国国民，全年都有展览等活动。”金泰焕谈道。
