哈格尔（左）和澳大利亚国防部长大卫·约翰斯顿、日本防卫大臣小野寺五典。
报道称，日本首相安倍晋三采取更加强硬的军事立场，在激发该地区紧张局势方面发挥了作用。周五，安倍晋三在会议开幕式发表讲话时，避开了他是否愿意就东海争议岛屿与中国开战的问题。他含糊地表示，“重要的是，我们都做出努力”，以便“阻止某些意外事件的发生”。
哈格尔与包括美国参谋长联席会议主席邓普西上将、美国太平洋司令部司令洛克利尔三世在内的美国军事代表团在各个代表团中穿梭，确保不会发生这些意外事件。“好老师都知道，应该让孩子们一开始就举止得体，而不是试图在争执发生的时候去当裁判，”安德鲁·L·奥罗斯(Andrew L.Oros)说，他是位于马里兰州切斯特敦的华盛顿学院的政治学副教授，也是东亚事务方面的专家。
但一件事显示了这种敌意之深：听众中的一名中国官员指责安倍晋三去年参拜靖国神社，该神社供奉着日本战争亡灵，其中也包括日本的几名二战战犯。此举不仅激怒了在日本20世纪开拓帝国的过程中遭受苦难的中国和韩国，也惹恼了美国。美国发表声明，称这种参拜活动“将加剧日本与邻国之间的紧张局势”。
“这一地区的中韩等很多国家，有数以百万计的人遭到日军杀戮，”这名中国官员说，他质问安倍晋三是否打算对他们表示尊重。安倍晋三谈到了二战后日本感到的悔恨。但他说，世界各国领导人纪念那些为本国征战的人也是常事。
虽然大部分领海领空争端都有历史渊源，但奥巴马政府的“转向亚洲”行动可能会给这个地区的紧张局势火上浇油，一些外交政策专家说。很多中国人都认为，这种转向是为了遏制中国的崛起。“出于这个原因，你不能指望中国欢迎这种联盟，因为它不符合中国的利益，”上海复旦大学国际问题研究院副院长吴心伯称。
分析师说，中国国家主席习近平5月19日在上海发表的一个演讲中，提出了一个新的、有意把美国排斥在外的亚洲安全战略，强烈地暗示了他的意图。
据中国官方通讯社新华社报道，习近平在亚洲相互协作与信任措施会议上发言说，“应该积极倡导共同、综合、合作、可持续的亚洲安全观，创新安全理念，搭建地区安全和合作新架构，努力走出一条共建、共享、共赢的亚洲安全之路。”该会议的成员国有中国、俄罗斯和其他一些亚洲国家，但不包括美国。
美媒称，在北京举行的另一个会议上，解放军副总参谋长孙建国上将对习近平的理念进行了拓展，据与会者透露，孙建国称美国同盟体系是冷战时期遗留下来的老古董，现在应该用以亚洲为中心的安全体系取而代之。
美国某亚洲盟国的一位高级外交官说，随着习近平提出新观念——迄今为止只勾勒出了一个最基本的轮廓——的消息慢慢在该地区传开，被称为“‘亚洲人的亚洲’的观念，意思是在该地区块头最大的中国说了算，”因担心引起中国的不快，这位官员要求在本文中匿名。